- Ты новая кагэми, - заговорил Огненный. Казалось, что обладатель голоса находится где-то далеко. Девочка кивнула. - Не прошло еще и недели, как ты появилась здесь.
Огненный не спрашивал, он утверждал. И с каждым словом, подходил к малышке все ближе и ближе. Она и не заметила, как компания обошла ее по кругу, пока не уперлась спиной в змееподобного, который тут же крепко схватил ее за плечи.
- Может ты поведаешь нам, за какие заслуги, ты стала тайро? - Огненный протянул руку к лицу жертвы.
- Я не знаю о чем вы... - панические нотки появились в голосе малышки.
- Ты не знаешь только одного - своего места! - с этими словами Огненный наотмашь ударил т'эрку по лицу. Крик боли огласил двор. На бледной коже ребенка пылал красный след от ожога.
Огненный наклонился к самому уху девочки и прошептал:
- И это только начало...
- Что здесь происходит?!
Все обернулись на голос. В тени здания стоял старый шшир. Его глаза внимательно следили за собравшимися. Пятерка кагэми отпустив т'эрку расступилась и низко поклонилась.
- Октуш Виссен, - не поднимая головы тихо проговорил Огненный, - мы всего лишь приветствуем нашу новую сестру как среди кагэми, так и среди виа Сацуи.
- Хммммм, - улыбка расплылась на чешуйчатой морде, но глаза остались серьезными. - Не слишком ли "теплое" у тебя приветствие? - Огненный нервно сжал кулаки и бросил уничтожающий взгляд в сторону своей жертвы, сидевшей на земле и прижимавшей руки в опаленной щеке. - Ступайте. Я тоже хочу поприветствовать одну из нас.
Пятерка кагэми скрылась за зданием. Ящер неспешно подошел к девочке и, опустившись рядом с ней, приложил свою лапу к обожженному участку. Юная кагэми дернулась в сторону. - Не бойся. Чешуя этой дряхлой ящерицы достаточно прохладна, чтобы залечить твой ожог.
Шшир снова положил шершавую ладонь на ожог. Почувствовав легкий холод, уносящий с собой боль, малышка успокоилась.
- За что?..
- Кагэми годами, а то и веками пытаются достичь того, что было дано тебе Цитаделью, - поняв, что имела ввиду юная кагэми, пояснил шшир. - Многим это стало не по нутру. Особенно тем, кто делят с тобой виа, - ящер убрал ладонь от лица т'эрки и помог ей подняться. Ожог прошел. Лишь легкое покраснение напоминало о нем. - Ансацу единственный Октуш среди вас и он никогда не берет себе тайро. Так что те, кто претендовали на твое место, в бешенстве. - Виссен провел когтистым пальцем по щеке девочки, стирая дорожки слез. - Наш горячий и пылкий друг был прав. То, что произошло сейчас - только начало.
