— Да, полагаю, что многие люди смотрят на собственность именно с такой точки зрения, — заметила Кристина.
Суровое выражение лица Говарда несколько смягчилось.
— Но только не ты?
— У меня совершенно отсутствует деловая хватка, — с сожалением произнесла она. — Отец поступил бы гораздо разумнее, оставив свои деньги тебе. Хотя думаю, что он постарается задержаться на нашей грешной земле как можно дольше… Ой, я вовсе не хотела так говорить!
Кристина с тревогой посмотрела на Говарда. Упоминание, даже шутливое, о смерти казалось крайне неуместным сейчас, когда жизнь Элизабет висела на волоске. Однако он не выглядел оскорбленным, он выглядел… собственно говоря, она не могла понять, как именно Говард выглядел.
— Но тебя саму это волнует мало?
Кристина пожала плечами.
— Не особенно. Иногда мне кажется, что от денег больше беспокойства, чем пользы. Но, возможно, я считала бы иначе, если бы у меня был реальный шанс оказаться в бедности, — призналась она с некоторым презрением к себе. — Легко говорить, что деньги ничего не значат, когда у тебя самой их до неприличия много… или у твоей семьи.
— Ты необыкновенная женщина, Кристина Рэмфорд.
Непривычное сочетание своего имени и чужой фамилии заставило ее невольно вздрогнуть.
— О, — натянуто рассмеялась она, — наверное, мне придется к этому привыкать. — А потом отвыкать вновь, с грустью подумала Кристина.
— В наши дни многие женщины не берут себе фамилию мужа или предпочитают объединять обе.
— Да, но все эти двойные фамилии могут стать довольно обременительными. В следующих поколениях их длина окажется бесконечной.
— Это верно.
— Полагаю, что нам придется некоторое время разыгрывать из себя замужнюю пару… — Внезапно ей в голову пришла мысль, что со временем любой мало-мальски сообразительный человек сможет догадаться, в чем, собственно, дело. Обеспокоенная, она обратилась к Говарду: — Правду знает только отец, и никто больше… Кроме нас, разумеется.
— Это не совсем так. Всю правду знаю только я.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Карьера нашего священника-стриптизера пошла в гору. Он получил небольшую роль в фильме, который сейчас снимается в Канаде.
— Замечательно, он показался мне неплохим человеком. Когда он уезжает?
— Нет, ты меня не поняла, Кристина. — В этом для нее не было ничего нового, она вообще редко понимала, что он говорит. — Он уже в Канаде.
— Но этого не может быть, поскольку… — Увидев, что Говард покачал головой, Кристина побледнела. — Тогда кем же был тот, кто…
