— Обвенчал нас? Моим старым университетским приятелем.
Ей никак не хотелось верить само собой напрашивающемуся ответу, казавшемуся глупым, невероятным, не говоря уже о том, что просто ужасным!
— Не изучал же он в университете актерское мастерство?
Говард снова покачал головой.
— Нет, он изучал теологию, а потом стал…
— О Боже!
Кристина уронила голову на колени, заставив его опуститься перед ней на корточки.
— Сделай несколько глубоких вдохов. Тогда тебе станет легче.
Если бы только глубокие вдохи были способны помочь в подобной ситуации!
— Отстань! — отмахнулась она, почувствовав ладонь Говарда на своей голове. — Мне это снится или ты действительно хочешь сказать, что мы с тобой женаты по-настоящему? Официально?
— Да. После того как я вчера объяснил ему ситуацию, мой приятель получил для нас специальную лицензию, так что наш брак вполне законен.
— Но зачем? Я ничего не понимаю! — закричала она, массируя пальцами ноющие от боли виски.
— Сейчас я налью тебе воды.
— Воды! — взвизгнула Кристина, с недоумением глядя на его невозмутимое лицо. — Я не хочу воды…
— Ты права, бренди будет лучше.
Она поймала его за руку.
— Не нужно мне твое бренди! Вероятно, мне следует быть благодарной хотя бы за то, что ты счел возможным рассказать мне об этом сейчас, а не месяц спустя. Однако, как бы то ни было, я требую объяснений!
— Но ведь даже если бы Огастес не знал этого лжесвященника, ты бы все равно согласилась на свадьбу ради спокойствия моей матери, не так ли?
Перед мысленным взором Кристины предстала довольная, радостная улыбка на лице Элизабет.
— Скорее всего, да, — согласилась она. — Но это было бы мое осознанное решение. Мой собственный выбор, понятно ли тебе это? Но ты пренебрег элементарной этикой, принял решение за меня, сделал из меня марионетку, что совершенно непростительно! И тебе это прекрасно известно!
— Я сделал то, что считал лучшим в данной ситуации. И когда ты немного успокоишься, то согласишься со мной, — возразил Говард.
Он просто сумасшедший, другого объяснения не было. Классический, законченный псих!
— Не хочу я успокаиваться! — снова взвизгнула охваченная яростью Кристина.
— Почему бы тебе не взглянуть на это с точки зрения здравого смысла. — Хотя тон Говарда ясно говорил, что надежды на это мало. — Разве что-нибудь кардинальным образом изменилось бы? Ты же сама сказала, что некоторое время нам придется разыгрывать перед всеми мужа и жену.
— Но теперь мы действительно ими являемся! — Лишь сейчас до нее начало доходить истинное значение этого факта. — А не ты ли говорил мне, что собираешься жениться только раз в жизни?
