— И ты сказала это только что!
— Ты же не спрашивал.
— А если бы спросил?
— Неужели ты думаешь, что между постелью с тобой и утками я выбрала бы уток? — воскликнула Кристина.
— Спасибо тебе… — Голос его дрогнул. — А я думал…
— Приехали, приятель, — сказал шофер, оборачиваясь.
Скрипнув зубами, Говард вполголоса выругался и обратился к Кристине:
— Я могу попросить его объехать вокруг квартала?
— Мы не должны этого делать, — ответила она, с трудом преодолев искушение.
— Наверное, ты права. К тому же у нас впереди ночь, не так ли?
Кристина молча кивнула.
— Такова традиция. Я не хочу, чтобы вы виделись друг с другом до завтрашнего утра. Собственно говоря, — сказала Элизабет, — было бы лучше всего, если бы ты переночевал сегодня у себя, — обратилась она к сыну.
— О нет! — вскричала Кристина. — То есть я хочу сказать…
Видя, что все ждут от нее продолжения, она смутилась и замолчала.
Поставив свой бокал — они только что выпила за успех предстоящей Элизабет операции, — Говард обнял Кристину за плечи.
— Мне кажется, она хотела сказать, что мое отсутствие в доме совсем не обязательно. Верно?..
Кристина кивнула. Слава Богу, он человек, который сумеет им все объяснить. Она свято верила в способность Говарда мыслить здраво.
— Однако мама права, Кристина. Полагаю, что мы должны подчиняться правилам. — Он снисходительно похлопал ее по плечу.
— Ты думаешь? — Вот тебе и пылкий любовник!
— Начнем так, как намерены продолжать в дальнейшем.
Бросив на него полный разочарования взгляд, Кристина отстранилась.
— Замечательно! — одобрила Элизабет.
Сразу после ужина Кристина удалилась в свою комнату. Теперь она могла наконец прочитать последний триллер своего любимого автора, однако обнаружила, что не в состоянии продвинуться дальше первой страницы.
Огорченно вздохнув, Кристина отложила книгу и обежала комнату рассеянным взглядом. Потом, положив одну ногу на бедро другой, внимательно рассмотрела ногти — может быть, стоит сделать педикюр? В конце концов, для невесты провести вечер накануне свадьбы за приведением себя в порядок вполне естественно.
Пытаться достичь совершенства было, разумеется, поздно, но можно было хотя бы навести, как говорится, глянец. Изучив содержимое косметички, Кристина нашла флакончик с подходящим лаком и, высунув от усердия язык, начала покрывать им ногти.
Когда с этим было покончено, она критически изучила результат своих трудов. Вышло не так уж и плохо. Откинувшись на спинку кровати, Кристина решила подождать, пока лак как следует высохнет.
