— Понимаешь, я не хочу выходить за тебя замуж. — Не слишком ли много она на себя берет? Кто ей предлагает замужество? — Это выглядело бы… глупостью.
Лучше было даже не думать о постоянно предстающей перед ее мысленным взором сцене. Под звуки марша Мендельсона она плывет по церковному проходу навстречу высокой, приковывающей взгляд мужской фигуре, под восторженный шепот свидетелей церемонии. «Идеальная пара…» «Никогда не видела, чтобы жених держался с таким достоинством, а невеста была так обворожительна…»
— Глупостью? — В первый раз за все это время на его лице отразилось некое подобие эмоций.
Странный, изучающий взгляд Говарда заставил ее нервно рассмеяться.
— Ну ладно, — торопливо согласилась она. — Преступной беспечностью.
Ей казалось существенным, ради них же обоих, установить некоторые основополагающие правила. Выйти замуж за человека, который не любит тебя, а ты влюблена в него по уши, было бы крайне болезненно.
По счастью, спать с таким человеком — совсем другое дело. Этот вывод основывался на здравом смысле и убежденности в том, что иначе она просто сойдет с ума! Господи, как Кристина завидовала Говарду, который руководствовался лишь похотью. В одно прекрасное утро он проснется и обнаружит, что все кончилось, прошло, как обыкновенная простуда.
Кристину вдруг охватила нестерпимая жалость к себе. Неужели влюбиться в неподходящего человека было суждено ей судьбой? Или это просто роковая случайность?
— Не думаю, что дело дойдет до этого.
— Но что, если… О Боже! — Поняв, что имеет в виду Говард, Кристина почувствовала, как на глаза ее наворачиваются слезы. Элизабет может просто не прожить достаточно долго. Кристина изо всех сил вцепилась в его руку. — Не говори этого! — взмолилась она.
Болезненное выражение, исказившее лицо Говарда, заставило ее сердце сжаться.
— Мы должны смотреть правде в лицо, Кристина, — тихо произнес он. — Нельзя рассчитывать на чудо.
— Но почему? — Закрыв глаза, Кристина на миг прикусила губу. — Извини, — прошептала она, вновь взяв себя в руки. — Я не должна была кричать.
— Ничего страшного…
Вытащив из кармана бумажную салфетку, Говард постарался вытереть катящиеся по ее щекам слезы, но этим только усилил их поток. За последние два дня Кристине пришлось плакать больше, чем за предыдущие два года!
— Дай сюда, — сердито пробормотала она, беря из его рук салфетку.
Пальцы их соприкоснулись, и между ними словно проскочила электрическая искра. Встретившись с ним на мгновение глазами, Кристина тут же отвела их в сторону, успев, однако, обратить внимание на странное выражение лица Говарда. Не почувствовал ли он то же самое? Не вспомнил ли о вспышке страсти, охватившей их на этом самом месте раньше?
