— В данный момент, однако, мне нужно в душ… и чтобы кто-нибудь потер мне спину. — С многозначительной усмешкой на губах Говард повернулся к Кристине. — Будут какие-нибудь возражения?
Опешившая Кристина вспыхнула как маков цвет, но он силой вытащил ее за дверь.
Очутившись в коридоре, она прислонилась спиной к стене и схватилась руками за ноющую голову.
— Извини, мне так стыдно… Как он только мог так поступить?
— Ради достижения своих целей Огастес способен на все. Кому, как не тебе, это знать.
Кристина кивнула, чувствуя, как вскипает в ней гнев.
— И тем людям, которых он обидел, — с горечью добавила она. — Он настоящая акула!
— Тем более нельзя ожидать, чтобы акула придерживалась этических принципов.
— С чего это ты вдруг ударился в философию?
— Твой отец искренне полагает, что действует в твоих интересах.
— Господи, да ты, кажется, его защищаешь? Не хочется напоминать, но мы с тобой только что оказались помолвленными против нашей воли.
— Разумеется, я не одобряю его методов. С его стороны это непорядочно. Просто сейчас не лучшее время для кровной мести.
Кристина постаралась привести мысли в порядок. По всей видимости, Говард опасается, что она может проговориться в присутствии Элизабет.
— Не волнуйся, я все понимаю. Господи, и почему только я не рассказала ему, что не жду ребенка? Если бы я это сделала…
— Теперь не имеет никакого смысла думать о том, что было бы, если… Напрасная трата сил.
Полное отсутствие какой-либо враждебности в его голосе привело Кристину в недоумение.
— Не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным.
Взяв за руку, Говард оторвал ее от стены.
— Это еще не конец света.
— Но очень походит на него, — возразила она. — Я… я с ним поговорю. — Кристина понятия не имела, о чем собирается говорить с отцом, но сделать это казалось ей необходимым. — Я действительно собиралась предупредить тебя.
— Знаю.
— Но ты поцеловал меня, а потом я…
— Ответила на поцелуй.
Продолжать этот разговор было опасно.
— Что ты собираешься делать? — с беспокойством спросила Кристина.
— Все, что угодно, лишь бы доставить радость матери.
Интересно, подумала она, вглядываясь в суровое и в то же время печальное лицо Говарда, включает ли это «все, что угодно» и брак с ней?
— Можешь не сомневаться, я полностью поддерживаю тебя в этом, только…
— Твое сотрудничество не будет безусловным?
Кристина бросила на него неуверенный взгляд, пытаясь понять, почему это предположение, высказанное сухим тоном, заставило ее почувствовать себя виноватой.
