Благоприятное преданное служение означает служить Кришне с чувством привязанности и любви. В свою очередь, поклонение безличному Брахману и Параматме возможно с помощью методов гьяны и мистической йоги. Но эти виды деятельности нельзя отнести к бхакти, поскольку они не нацелены на удовлетворение Верховной Личности Бога, Бхагавана Шри Кришны. Гьяна, в этом контексте означает эмпирическую философию санкхьи и дедуктивный метод обретения знания, целью которого является монистическое постижение Абсолютной Истины. Для ищущих бхакти просто необходимо обрести истинное знание о вечных отношениях между дживой, материей и Верховным Господом и впоследствии о своей вечной изначальной духовной форме (сварупе). Такое знание — неотделимый аспект науки о бхакти. Согласно философии смарта-брахманов, наследственных брахманов-ритуалистов, слово карма указывает на ритуалы, которые подразделяются на следующие категории: свойственные природе (нитья), обязательные (наимиттика), желаемые (камья) и епитимьи (праяшчитта). Все они относятся к материалистичной деятельности, которая не обращена к Верховному Господу в умонастроении преданности. Активное преданное служение может внешне выглядеть как деятельность ради плодов (карма). Но благодаря умонастроению преданности и бескорыстному преданию себя Господу такая деятельность должна считаться бхакти, а не кармой. Вместе с тем дух отречения и отвержения, предшествующий принятию преданного служения, в действительности, один из аспектов кармы. Только присутствие ничем не мотивированного, непрерывного, естественного, позитивного влечения к преданному служению Верховному Господу указывает на наличие бхакти в сердце дживы.
На стадии регулируемого преданного служения, подчиненного духовным правилам и предписаниям, бхакти можно определить по четырем признакам: 1) Исчезновение невежества, являющегося корнем всей греховной деятельности, и соответствующих реакций. Одновременно исчезает стремление к благочестивой деятельности и ее плодам. 2) Ощущение великой удачи; стремление работать для блага всех живых существ; сострадание к этому миру и стремление к его духовному совершенствованию. 3) Освобождение, в соответствии с представлениями бхакти, становится незначительным и нежелаемым. 4) Бхакти редко достижимо (даже если очень тщательно исполнять все виды ваидхи-садхана-бхакти, регулируемого преданного служения, невозможно достичь премы, любви к Богу, вначале не достигнув
