- Не важно, Артёмка. Всё случается в первый раз. Пока лечишься всё равно на рейды не пущу, - напомнил я. – Думал, на полке лежать всю дорогу будешь? Ага, щаз! Лодырей в экспедиции нет и не будет!
- Но почему я? - Сделал последнюю попытку рейдер. - Почему не рабочие? У них больше свободного времени. А я за них автоматы могу чистить. Жанка опять же…
- Видишь ли в чём дело, Артём. У тебя нет амбиций. А у любого рабочего, ставшего завхозом, обязательно появятся. И сразу крупные. Так что приказы не обсуждаются. И не спирай обязательства на женщин.
Тёма вздохнул.
- То есть ты просто так поставишь меня на растлевающий путь, и будешь ждать, пока начну торговать с «вольными» нашей тушёнкой?
Он был первым из команды, кто назвал меня на «ты», пусть и был лет на тридцать пять моложе. Но это никак не отражалась на уважении. Скорее, наоборот - этот парень не считал меня стоявшим не на свой должности. А раз хоть для него я человек, что сидит на своём месте, спокойно можно и «тыкать».
- Если на артефакты из зон аномалий, то я поддерживаю торговлю, - донеслось из соседнего купе от учёного.
- Вот так примерно и появляется оппозиция власти, - притворно вздохнул я, теперь уже полностью готовый к вызовам дня. - Всем проснуться и за работу! Высыпаться будем в Хабаровске! Шевелимся активней!
На улице было плюс три со Цельсию. Так показывал наружный термометр за лобовым стеклом паровоза, так сообщил разбуженный Кузьмич. Стоило же выйти на улицу, как по ощущениям показалось, что гораздо холоднее: ветер промораживал насквозь, хлестал по лицу дождь, и оставалось только съеживаться и кутаться в куртку.
Чернявый коротыш Богдан прыгал на месте, подсвечивая фонариком что-то на земле.
- Василь Саныч, тут вот. Свежачок.
Я подошёл и пригляделся - на земле действительно были свежие следы, которые только начинало размывать дождем. Лапы кошачьего хищника. Размера след был просто огромного и, судя по глубине, весил зверь больше, чем я мог себе представить.
- Ох, нихера себе… Отряду бегом в состав!
Людей не надо было просить дважды. У страха глаза велики. Когда же видишь доказательства воочию, то страшно вдвойне.
Кузьмич повёл поезд самым тихим ходом, чертыхаясь, что так они больше угля сожгут, чем толково потратят на дорогу. Но когда я поделился с ним своими соображениями касательно Зверя в округе, споры как отрезало…
Тай безразлично кидал уголь в печку, больше думая о геркулесовой каше, которую по слухам с «кухни», варила Алиса. Поговаривали, что от неё мышцы растут и внуку машиниста, во что бы то ни стало, хотелось срочно побольше мышц, чтобы легче справляться с работой кочегара.
