– Молодец, что заглянула.
– А что такое, матушка – бла… Что случилось, Марья Евгеньевна?
– В неладное ты дело моего сына втягиваешь. Ссора с ближайшим соседом – это нехорошо.
Тетка Вера покраснела и залебезила еще сильней:
– Да кто же втягивает-то, Марья Евгеньевна? Вот не сойти мне с этого места, если в моих словах про хозяина «Дубочков» хоть крупица лжи была.
– Там все сплошная ложь! – твердо произнесла старуха. – Я с людьми много об этом человеке разговаривала. Никто ни разу не сказал мне о нем того дурного, что ты ведрами на него льешь! И про жену его дурного не слышала. Молода еще, ветер в голове, так ведь всему свое время.
– Это вы этих людей просто лично не знаете, как их знаю я! – запальчиво воскликнула тетка Вера. – Хитрые они оба, жадные и злые! А Василий Петрович…
– Не желаю ничего слушать! – неожиданно повысила голос Марья Евгеньевна. – Не знаю, что у тебя с этими людьми за нелады, но не втягивай в свою игру моего сына!
– Так разве же я…
– Он в депутаты метит, знаю это. Сын у меня до власти охоч. Весь в своего покойника отца. А в этот раз Антону сосед дорогу перейти может, за него больше людей проголосует. Вот сын и обрадовался, когда ты ему позвонила. А того не подумал, что, может, врешь ты все! И когда правда выяснится, сыну моему стыдно будет в глаза соседу взглянуть.
– Да ваш сыночек и ни при чем тут! Мы с Аришей сами на телевидение попросились. Его и рядом не было, зря вы тревожитесь.
– Не пытайся меня запутать, – покачала головой Марья Евгеньевна. – Может, я и слепая, да только вижу побольше, чем иные зрячие. Лгать ты мастачка, от этого и все твои беды. Живи правдой, и жизнь твоя изменится к лучшему.
– Говорю вам…
– Иди!
– Что? – осеклась тетка Вера. – Уже идти?
– Да, иди и подумай о том, что я тебе сказала.
Тетка Вера помешкала, а потом что-то произошло. Алена кожей почувствовала, как сгустился в комнате воздух и как замерло дыхание у тетки Веры.
– А кто это у вас сидит? – зловеще спросила она у Марьи Евгеньевны. – Вы хоть знаете, кто у вас в комнате сидит?
– Богомолки это, праведные женщины.
– Праведные?!
И тетка Вера сделала движение, намереваясь подскочить к Алене и сорвать у той с головы платок. Чтобы не допустить этого, Алена поднялась на ноги. Скрюченные пальцы тетки Веры вцепились не в платок, а в юбку. Но она была рада и этой добыче, трясла и дергала юбку, словно собиралась сорвать ее с Алены.
– Никакие это не богомолки! Обманщицы!
– Здравствуйте, тетя Вера, – произнесла Алена, пыхтя и пытаясь высвободить подол из пальцев соперницы. – Вот мы с вами и свиделись. Что же вы так внезапно от нас уехали? И не предупредили, и не звоните. Или лавры телезвезды заставили вас так зазнаться?
