Но что-то не стало у старого Мстислава лучше на душе, скорее наоборот, становилось с каждым днем хуже. Уже и со своего походного ложа не поднимался и даже плохо ел.
Через несколько дней воротился воевода с переговоров от Владимира Святославича.
— Ну? — взглянул на него князь с надеждой. — Как?
— Хорошо, — отвечал воевода, — мир утвердили на три года.
— А полон?
— Полон не отдал, говорит, это военная добыча, а добычу даже коршун не отдает.
— Пся крев, — выругался Мечислав и прикрыл глаза. — Ты хоть хорошо просил?
— Конечно. Только что на колени не вставал.
— А он?
— Что он? Он отдал сотни две.
— Отдал-таки?
— Отдал. Стариков дряхлых, которые все равно пути не выдержали бы. Они не сохой, а ложкой пахать горазды. Не работники.
— Позорен мир наш ныне, ох позорен, — вздохнул Мечислав. — С какими глазами мне в Гнезно являться? На мои-то седины такой позор.
— Что делать, князь, — утешал воевода, — не трави сердце, этим дело не поправишь.
Он видел, что именно поражение на Висле подкосило старого князя, а ведь если б выиграли рать у киевлян, как бы все ладно сложилось. Червенские города отошли бы Польше, и Чехия не посмела бы на них претендовать. А теперь? Когда Польша ослаблена, Болеслав Благочестивый наверняка надеется их к себе присовокупить и уж, поди, начал подбивать хорватов на восстание против Киева. Хоть он и Благочестивый, но своей выгодой не поступится.
— Ты чего там про хорватов бормочешь? — спросил Мечислав.
— Да это я подумал только, — смутился воевода.
Но, видно, князь и воевода думали одну думу.
— Надо было нам хорватов поддержать, когда он их примучивал, — вздохнул Мечислав.
— До хорватов ли нам было, князь, когда с другой стороны Оттон давил.
— Да, император германский тоже своего не упустит, — согласился Мечислав. — Женясь на Оде — дочке германского маркграфа, думал, спокойствие обретет. Ан нет. Видно, мой тестюшка Дитрих у Оттона не в великой чести.
Воротился Мечислав в свою столицу Гнезно к семье совсем разболевшимся. Привезли его на телеге, на толстой сенной подстилке, прикрытой домотканым ковром. Так на ковре и внесли во дворец, бережно уложили на широкое деревянное ложе.
— Ясь, — тихо окликнул Мечислав слугу и, когда тот склонился к нему, приказал: — Позови княгиню.
Ясь спросил взглядом: какую?
— Старшую. Дубровку.
Княгиня вошла, шурша платьем, встала у ложа мужа, волнение выдавали лишь руки, теребившие платочек.
— Где Болеслав? — спросил князь.
— Известно. На западе порубежье стережет. Сам же послал.
