Поэтому, когда следующим утром Егор предложил поискать место, куда можно будет перенести клад и надёжно спрятать, все согласились. Ксанка вздыхала, что не может принять в поисках участие, и Рат приказал Светке остаться с ней в лагере, а Сашке — отдать девчонкам маузер. Брат и сестра не спорили. Девчонки остались около выворотня, а мальчишки отправились обшаривать окрестности.
Вчера Егору так и не удалось пробраться к берегу реки — кусты вставали непреодолимой стеной, без топора не проберёшься. Рат сказал, чтобы он не расстраивался — сегодня вечером он сядет охотиться, они запасут мясо — закоптят — и дойдут, худо-бедно, но дойдут и так.
— Может, поголодаем последние дни, — признался Рат, — как патроны у меня выйдут. Из маузера я не знаю — можно добыть что, или нет.
— А всё-таки интересно, — Сашка сморщил нос, — кто же золотишком пользуется?
— Да мало ли, — пожал плечами Рат. Они пробирались по откосу, заросшему редкими соснами и багульником. — Тайга… Я же говорю — тут ещё и не такое случается.
— Инопланетяне не летают? — подколол Егор. Рат серьёзно отозвался:
— Инопланетяне не знаю, а вот НЛО я много раз видел… Не здесь, западнёй Зейского моря… Над курганами постоянно появляются.
— Над какими курганами? — заинтересовался Сашка.
— Ну над местными… — Рат сделал неопределённый жест ладонью. — Тут же раньше жили не русские…
— Эти, буряты, что ли? — мотнул головой Сашка. — Кто тут ещё — эвенки, эвены…
— Нет, и до них, — пояснил Рат. — Немцы себя так называли, гитлеровцы…
— Арийцы[28], — подал голос Егор, удивлённо посмотрел на Рата и прямо сказал: — Во, ты же умный парень, братишка, а такого слова не знаешь.
— Да я просто забыл! — обиделся Рат. — Вот. Буряты — они позже пришли, уже на пустовавшие земли… А над этими курганами то и дело огненные шары — или висят, или кружатся, как танцуют… Местные всё про духов гнут, учёные — про шаровые молнии, только это не то и не другое, — решительно закончил Рат. И неожиданно спросил Егора: — Слушай. Ты кем быть хочешь?
Егор долго молчал. Так долго, что Сашка и Рат решили — отвечать он не будет. И даже вздрогнули, когда он сказал:
— Я не знаю Теперь не знаю, — он выделил «теперь» и остановился. — Я хотел уехать, как только совершеннолетним стану… Ну, не просто так уехать, не бездельничать — открыть своё дело, всё чин-чином… только не здесь, а на Западе… — он покусал губу.
— А теперь мне стыдно. Знаете, как будто… вот как будто сейчас прилетел вертолёт, я в него влез, вам рукой помахал — и улетел один. Я бы так уже не смог… даже если бы сказали, что мы не дойдём всё равно, давай, улетай… спасайся один. Я теперь отца понимаю, почему он… мечется. Раньше презирал, а сейчас… понимаю.
