— Золото нашёл? — пошутил Сашка, заканчивавший украшать шалаш ветками.
— Угли, — продемонстрировал Рат то, о чём говорил. — Старые…
— Пожар был, — предположила Светка, следившая за тем, как жарятся три тетерева. Рат повёл рукой:
— Не было пожара. Этим деревьям лет по триста… О, вот и ещё находка! — он выковырнул из горелой земли и углей какой-то ржавый обод. — Это от консервной банки… Кто-то тут лагерем стоял.
— Да ну и что? — пожал плечами Егор, мастеривший себе новую пару «обуви». — Лет сто прошло, наверное…
— Да, наверное, — Рат перебрался чертить доску на другое место.
«Бббауммм… бббауммм… бббауммм…» — послышались неподалёку странные звуки. Ксанка вскинула голову:
— Амба…
— Кому? — поднял голову от изготовления фигур из сучков Сашка.
— Да не кому… — Рат огляделся. — Тигр. Амба.
— ТИГР?!?!?!
Все, кроме Рата и Ксанки, повскакали на ноги. Рат улыбнулся:
— Да хватит… Он наверху, на гребне. А если бы и близко — нечего бояться.
— Как у тебя всё просто… — Светка, усаживаясь, покачала головой. — Завтра динозавр башку из кустов высунет, а ты скажешь: «Да ну, он травоядный…»
Рат коротко рассмеялся…
…В этот вечер он лёг не сразу. В шалаше после обмена толчками и пинками всё затихло, а Рат сидел возле всё ещё отплёвывающегося огоньками костра, обняв ружьё, смотрел на звезду в узорной прорези крон и думал. Он думал, долго ли им ещё идти и куда они выйдут. Думал, как там бабуля. Думал, что скоро середина лета. Думал, что тигр, конечно, уже ушёл на ту сторону хребта. Но за всеми мыслями продолжал следить за происходящим и не прозевал Светку, которая очень тихо (по её мнению) вылезла из шалаша и подкралась сзади.
— Не спится, что ли? — не меняя положения, спросил он. — Садись.
— А я-то думала — замечтался, сейчас напугаю, — разочаровано сказала Светка, опускаясь на лапник.
— Пугать человека с ружьём опасно, — усмехнулся Рат.
Стало тихо. Светка, глядя на угли, спросила:
— Рат, у тебя девушка есть?
— Нет, — отозвался Рат, не сводя глаз со звезды.
— А почему?
— Нет, и всё.
— Значит, если я тебя поцелую, ты никому не изменишь?
— А? — Рат дёрнулся, вытаращился на Светку, серьёзно глядевшую на него. — Что ты сделаешь?!
— Вот я и нашла твоё слабое место, атаман, — удовлетворённо сказала Светка. — Ты боишься девчонок. Могу поспорить, что ты даже не целовался никогда… А тебе когда девчонки снятся — ты какую-то конкретно видишь?
Рат почувствовал, что багровеет. И ещё — что он не может ничего сказать, из головы вылетели все мысли.
