— Ну да, — подтвердил Рат. — А вот патроны… Ты его пока спрячь, а потом наденешь. Я покажу, как с ним обращаться. А половина отряда с оружием — это уже всё-таки…
— Хорошо, — Сашка убрал пистолет и, закрывая крышку, взглянул на Рата. — Слушай… — он помедлил. — Почему ты… как бы… Ну, вот наши ровесники, я многих знаю, они выпивают, матерятся так, что уши вянут, с девчонками крутят — всё хотят взрослыми казаться. А ты… Ты вроде и правда взрослый.
— Ты Пикуля[15] читал? — спросил Рат. Сашка кивнул. — «Честь имею!» помнишь? Какой там у главного героя девиз был?
— «Лучше быть, чем казаться», — вспомнил Сашка. — Это из Библии, по-моему… Так значит, и ты считаешь…
— Конечно, — бесстрастно ответил Рат. — И ты, мне кажется, думаешь так же…
…Распоряжение лететь пилоты восприняли совершенно спокойно. Старший из них только уточнил:
— Вы уверены, что там найдётся, где приземлиться?
— Абсолютно, — твёрдо ответил Рат, поскольку ответа ждали именно от него. Пилот пожал плечами:
— Ну что ж, мы можем лететь в любой момент. Прогноз благоприятный, за час будем возле хребта.
— Отлично, — кивнул Егор. Он вообще выглядел очень оживлённо, и это даже радовало.
Рат скомандовал:
— Таскаем вещи… Я сейчас приду…
…— Улетаешь, значит… — бабушка вздохнула. — Ну что ж…
— Ксанка за тобой присмотрит. И Виктор Валерьевич, да вон и баба Катя, — он кивнул старой подруге бабки, которая энергично закивала.
— Да уж чего за мной присматривать… — покачала головой старая женщина. — А то и не ходил бы…
— Пойду, обещал, — решительно сказал Рат. И, повернувшись, зашагал по улице, уверенно ставя ноги…
…Члены экспедиции ждали около «финиста». Егор, глядя снизу вверх, неожиданно спросил:
— Послушай, это правда, что тут много золота?
— Да, — коротко ответил Рат. Подумал и, подхватив с травы рюкзак, добавил: — Старики говорят так: «Золото мыть — голосом выть.»
— Старики… — усмехнулся Егор. — Ты-то мыл. Мне отец рассказывал.
Рат молча пожал плечами. Зато Сашка неожиданно ответил:
— Слушай… Жора. Отвяжись от человека с разной хренью, я тебя прошу. У него папы-бизнесмена нету. Он как может, так и зарабатывает. Думаешь, ему, — он кивнул на невозмутимо карабкающегося в самолёт Рата, — приятно разных дундуков по тайге водить? А он водит, потому что бабку кормит. Твою тоже, между прочим, твоего отца мать! Не ворует, газетами на улице не торгует — ноги сбивает и комаров кормит за деньги, которые тебе папа на карманные расходы даёт!
Странно, но Егор не обиделся. Он выслушал всё это и спокойно ответил:
