— Садись, ешь, — кивнул он на стол и сел сам, ловко обвив ногами ножки стула. Егор сел, не спуская с двоюродного брата непонятного взгляда. Напряжение разрядила, сама о том не думая, Светка:
— Вкусно, — жалобно сказала она. — Я потолстею…
— Не потолстеешь, — усмехнулся Рат, ножом нарезая мясо и ножом же отправляя его по кусочкам в рот. — Это я тебе обещаю.
— Он тебя, как скво[13] у Джека Лондона[14], заставит весь груз тащить, — сказал Егор.
Рат спросил:
— Читал Джека Лондона?
— Естессно… — и снова вмешалась Светка:
— А вот это, — она ткнула в пряники, — это у вас в магазине такие продаются?
— Это кедровый сбой, — Рат улыбнулся уже по-хорошему. Светка с умным видом закивала. — То, что остаётся после отжима масла из кедровых орехов, — пояснил Рат. — Масло это, кстати, тоже не сливочное.
— Да ну? — Светка подозрительно уставилась на масло.
— Точно тебе говорю. Орехи я сам бил.
— ? — глаза Светки стали недоумёнными.
— Наш таёжный хозяин говорит, — Егор улыбался, — что он ходил по тайге со здоровенной колотушкой и добывал кедровые орехи, чтобы тебя порадовать, Синти.
— Ладно тебе… — попросила Светка. — Всё и правда вкусно — отпад! Даже не верится, что мальчишка готовил…
— Да тут и готовить-то нечего, — возразил Рат. — А ты умеешь готовить?
Светка замялась. Зато нехорошо обрадовался Сашка:
— А как же! — кивнул он. — Хлопья молоком заливать — раз! — он загнул палец. — Сникерсы и мороженое открывать — два! Пиццу в микроволновку ставить — три! Яичницу уже не получается…
— Фуфломёт! — взвилась Светка, но тут же вздохнула и сникла: — Правда не умею…
— Дичь свежевать она тоже не умеет, — Егор всё-таки взялся за пельмени.
— Дичь не свежуют, — без обиды пояснил Рат. — Её щиплют и потрошат, а свежуют и разделывают зверя.
Сашка засмеялся. Рат, откинувшись на стуле назад, спросил:
— Ладно… Так куда мы отправимся? Мне, собственно, всё равно, я ведь проводник.
Вопрос был неожиданным и адресованным Егору. И лично для Сашки его ответ стал таким же неожиданным:
— Я бы хотел побывать на Становом хребте, — сказал он. Рат изумлённо посмотрел на него:
— Это очень далеко. Почти двести километров… если по прямой, а по прямой тут только птицы летают. Так что все четыреста. Туда и обратно — восемьсот. Это клади два месяца.
— Меня не интересуют «туда» и «обратно», — отрезал Егор. — Мне хочется побывать на Становом. Ты знаешь те места?
— В принципе да…
— Ну и отлично. Там можно где-нибудь сесть? Самолёт в моём распоряжении.
