Действительно, создание новой БМП для Германии не являлось рядовым событием Это был национальный проект, который стал ключевым в немецкой промышленности. Разработка «Пумы» внесла существенный вклад в сохранение национальных традиций в области проектирования бронированных боевых машин и военных технологий, способствовала повышению занятости населения Германии По оценкам немецких экспертов, «Пума» – новое доказательство конкурентоспособности немецких военных технологий.
Над новой БМП трудились приблизительно 50 различных компаний, было задействовано около 5000 высококвалифицированны) специалистов. После нескольких неудачных попыток, в начале нового столетия приняли решение сконцентрировать усилия нескольких ведущих фирм Германии. Так появилась компания PSM GmbH (Projekt System unc Management) в Касселе, которая объединила две фирмы: Krauss Maffei Wegmann GmbH amp; CO. KG в Мюнхене и Rheinmetall Landsysteme в Киле, имеющих по 50% долевого участия и являющихся двумя лидерами европейских военных технологий со своими «ноу-хау» в области бронетанковой техники и вооружения. Более того, к программе привлекли множество других национальных компаний, таких как Diehl, MTU, Renk AG, ESW и Zeiss.
Основными требованиями при создании «Пумы» стали:
– оптимальная защита экипажа машины и его жизнеспособности;
– высокая подвижность и оперативно-тактическая мобильность;
– расширение функциональных возможностей, универсализация машины;
– максимальное снижение вероятности ошибочных действий экипажа;
– увеличение огневой мощи;
– повышение эксплуатационной надежности;
– обеспечение высокого потенциала модернизации машины;
– возможность интеграции машины в единую систему управления на различных уровнях, с возможностью использования в системе объединенных многонациональных командований группировок войск;
– снижение затрат на эксплуатационные расходы, увеличение сроков эксплуатации и между проведением ремонтов.
Соглосование ТТТ состоялось 26 февраля 1998 г., после чего приступили к отработке всего пакета технической и финансовой документации. Его утверждение прошло 17 июня 2002 г., а затем были подготовлены документы для принятия окончательного решения о начале производства опытной партии машин в количестве пяти единиц. В 2005 г. первая «Пума» увидела свет.
В соответствии с принятыми программными документами планировалось до ноября 2006 г. завершить все испытания и до 30 декабря 2007 г. и поставить в армию 405 таких машин. Для проведения всесторонних испытаний в 2005 г. было построено пять опытных образцов БМП.
