Составление «карты» мозга, процесс которого облегчают различные техники его сканирования, в будущем поможет восстановлению людей после инсультов, травм головы и тех, кто страдает психиатрическими заболеваниями. Некоторые преступники, недостаточно контролирующие свои импульсы или не понимающие чувств других людей, тоже смогут получить помощь и жить более полной жизнью.
Теперь поговорим о мозге как о сложной и тонко устроенной живой химической фабрике.
3.6. Химическая чувствительность мозга
Химические вещества имеют первостепенное значение для электрических функций клеток мозга и осуществления связи между различными его структурами. Наши гены играют важную роль в формировании и функционировании мозга, начиная с момента зачатия, но важную роль играют и химические вещества, присутствующие в крови. Например, теперь мы знаем, что плацента не способна отфильтровывать все токсины, которые могут присутствовать в крови матери, такие как алкоголь и никотин, а также, например, вирус ВИЧ. Таким образом, употребление вредных веществ во время беременности влияет на химию крови и мозга ребенка, что приводит к тому, что некоторые дети рождаются зависимыми от наркотических веществ. Естественные опиаты, например, весьма специфичны, действуют с большой точностью, как ключи к определенным замкам, на некоторые синапсы. Морфин и некоторые другие вещества подходят не так точно, они действуют как естественные вещества, но блокируют рецепторы, из-за чего системы мозга начинают работать неправильно.
Некоторые вещества, включая алкоголь, при регулярном приеме воздействуют на рост количества синапсов. Эти вещества могут в буквальном смысле «замариновать» мозг. Рецепторы, участвующие в построении нейронных систем, таким образом становятся менее чувствительными, поэтому для достижения эффекта требуется все большая доза вещества. Так возникает зависимость. Личность и социальные качества могут раствориться вследствие повреждения мозга, из-за чего страдают гражданские функции человека и, в первую очередь, отношения.
Конечно, при наличии решимости и соответствующей поддержки зависимости, изменившие структуру и функционирование мозга, можно победить, и зачастую навсегда. Но, как знает любой бывший алкоголик или зависимый от другого наркотика, мозг становится сверхчувствительным к вызвавшему зависимость химическому веществу.
Химия мозга как главного органа центральной нервной системы изменяется на некоторое время каждый раз, когда мы принимаем обезболивающее, например аспирин, или лекарство, воздействующее на настроение, например, транквилизатор или антидепрессант. Например, антидепрессанты действуют на уровнях нейротрансмиттеров, в основном вызывая выбросы вещества под названием серотонин, который при малой концентрации приводит к гневливости и депрессии.
