— Мам, не волнуйся, я же не ради ужина пришел. Я вас хочу повидать, — он подставил щеку под губы матери.
В коридор выехал отец в инвалидном кресле. Сильные руки придержали обода колес, дряблые обездвиженные ноги прятались под вылинявшими военными брюками.
— Папа, — Антон пожал крепкую ладонь отца. — Как ты?
— Жалоб на довольствие нет. Готов к выполнению новых боевых задач, — бодро ответил бывший офицер.
Десять лет назад майор Виктор Александрович Шувалов получил тяжелейшее ранение на Северном Кавказе. Его доставили в Московский госпиталь имени Бурденко. Антон вместе с мамой, Марией Львовной Шуваловой, примчались в лечебное учреждение и долго сидели в коридоре хирургического отделения. После сложной многочасовой операции к ним вышел полный хирург с засученными рукавами, снял шапочку, обнажив непокорный армейский «ежик», и первым делом успокоил:
— Жить будет, организм крепкий. — Переждав первые слезы радости на осунувшемся женском лице, он тихо добавил: — Но есть осложнение.
— Какое? — почувствовав подвох, спросил Антон.
Хирург отвел его в сторону.
— Раздроблен позвоночник в поясничной области.
— И что это значит?
Хирург как-то странно посмотрел на молодого человека, вздохнул и пояснил:
— Инвалидность.
До Антона медленно доходил страшный смысл пугающего слова.
— Отец не будет ходить?
— К сожалению, нет.
— Но может, есть хотя бы маленький шанс?
Хирург грустно помотал головой. Антон не отступал.
— Если нужна специальная операция, мы найдем деньги. Любые. Скажите, сколько?
И тут уставшего врача прорвало.
— Какая может быть операция! О чем вы? Позвоночник разбит. Я ложкой вычерпывал спинной мозг. — Он в сердцах махнул рукой. — Вы поймите, молодой человек, связь между головой и ногами полностью разорвана. Ее не восстановить, ноги не будут двигаться никогда. Надо молить Бога, что он остался жив. Мы сделали всё, что могли. Поверьте.
— Спасибо, — промямлил потрясенный Антон.
Хирург ушел, а молодой энергичный физик понял, что отец не сможет ходить, потому что между двумя сложными системами: головным мозгом и ногами, нарушена управляющая связь. Оба органа целы, но сигналы от мозга не поступают к мышцам ног. Такая формулировка была близка и понятна физику. Она породила смелую идею.
Если испорчен природный канал связи, то, что мешает заменить его искусственным? Спинной мозг — лишь одна из возможностей передавать сигналы, и совсем не обязательно точно копировать его. В природе нет колеса, гребного винта и жестких крыльев. Их создал человек. С помощью этих изобретений люди передвигаются по земле, воде и воздуху быстрее любого животного, рыбы или птицы. Так почему же нельзя радикально усовершенствовать тело человека?
