Задумавшись над этим вопросом, талантливый физик Антон Шувалов с головой окунулся в новую проблему, досконально изучил ее медицинские и физиологические аспекты и вскоре оказался сотрудником Института нейронауки. С тех пор он изучал мозг человека. Но его главной целью было — увидеть отца, свободно идущего на собственных ногах.
— Почему Ольгу и Сашу с собой не взял? — прищурившись, поинтересовалась мать.
Шувалов снял куртку, разулся. Это позволило не смотреть в глаза матери.
— Не хочу Сашку дергать. Он только начал в школьный режим втягиваться. Потом, как-нибудь, вместе приедем. — Антон улыбнулся и перешел на нарочито бодрый тон. — А я к вам на несколько дней. Начальство заставило неиспользованный отпуск взять. Вот я и подумал, поживу у вас, по дому помогу, погуляю с папой, пока хорошая погода, и с бумагами разберусь. — Антон небрежно указал на большую коробку, которую принес с собой. — Не возражаете?
Мария Львовна смерила сына недоверчивым взглядом.
— У тебя всё в порядке, Антоша?
— Конечно.
В разговор вмешался отец.
— Мать, ты чего сына в прихожей держишь? Пусть проходит! Будет еще время вам поболтать.
Ужин прошел в натянутой обстановке. Мария Львовна время от времени задавала осторожные вопросы, Антон думал о своем и отвечал невпопад. Поздно вечером, уединившись, Шувалов не выдержал и позвонил домой.
— Я у родителей, — сообщил он Ольге.
— Поздравляю, — после некоторой паузы ответила она.
— Как Саша?
— Как обычно. Заикается.
— Я что-нибудь придумаю.
— Три года об этом слушаю.
Заиканием сын страдал с малых лет. Ольга считала, что если Антон имеет отношение к медицине, то обязан найти лучших врачей. Он консультировался у сотрудников института. Ему предлагали прибегнуть к электромагнитной стимуляции мозговой зоны, ответственной за речь, но Антон опасался. Старый метод грешил неточностью и зачастую давал не тот эффект, на который рассчитывали. Шувалов больше надеялся на помощь логопедов, которых приглашала жена. Одно время, казалось, что наступило улучшение, но школа, нервные нагрузки, насмешки одноклассников обострили проблему. Взволнованный мальчик беспомощно шевелил губами, прежде чем произнести нужный звук. Жена плакала по ночам и обвиняла мужа в черствости.
— Ольга, ты хочешь, чтобы я вернулся? — неожиданно для себя спросил Антон.
— Тяжело без машины? Забирай ее! — сорвался женский голос.
— Оля, я подумал…
— И вещи свои можешь забрать! Чемодан уже в коридоре!
Жена бросила трубку. Антон прикусил губу, стиснул веки и горестно уткнул лоб в сжатый кулак. Сегодняшний день оказался еще хуже вчерашнего.
