— Я хочу видеть своего внука.
— Владимир Матвеевич, Шувалову уже многое удавалось, — поддержал ассистентку Леонтьев. — Помните генерала Павлова? А фигуристку? Это по его методике нам удалось вернуть их к полноценной жизни.
— К жизни, говорите. Генерал Павлов минувшей ночью скончался. И это вы называете жизнь?! — скрипучий голос министра окреп. Он двинулся к выходу. — Я наведу у вас порядок, если вы сами не можете.
Валентина Федоровна поспешила вслед за сутулой фигурой министра. Леонтьев промокнул вспотевшую лысину. Его испуганные глазки беспомощно блуждали по заваленному бумагами столу, голова шла кругом.
Павлов умер. Перед этим погибла лаборантка Вербицкая. Сейчас при его попустительстве уволенный сотрудник совершает нечто невообразимое с малолетним ребенком! Да еще каким — внуком министра! Этому нет оправдания. Он, как руководитель института, несет прямую ответственность. А значит, пришел конец его директорской карьере.
Юрий Михайлович достал чистый бланк, тщательно вытер лысину и написал заявление об увольнении.
— Лаборатория закрыта. Изнутри. — Егор Смирнов неловко переминался перед негодующим министром.
— Уйди. — Гриценко отодвинул инженера и забарабанил кулаком в дверь. — Открыть! Я требую!
— Они скоро закончат. Осталось недолго. — Смирнов умоляющим взглядом искал поддержки у ассистента директора. Но Валентина Федоровна названивала кому-то по радиотелефону.
— Я требую прекратить издевательство над моим внуком! — гремел голос министра.
— Шувалов спас генерала, фигуристку. Он и вашего внука спасет, — лепетал инженер.
— Шувалов, ты слышишь меня? Генерал Павлов вчера скончался. Ты его убил! Ты убил лаборантку! А спортсменка до сих пор не показывает прежние результаты! Что ты делаешь с ребенком?! Немедленно прекрати!
Антон сдернул маску на шею и вышел из стеклянного бокса. За двумя перегородками голос из коридора звучал невнятно. Но даже те слова, которые Шувалов расслышал, его встревожили.
— Что случилось с Павловым? — спросил он, подойдя к двери.
— Он умер. Ты его убил! Ведь ты ни на что не способен, поэтому тебя и выгнали. Ты жалкий авантюрист, а не ученый!
— Когда? Когда генерал скончался?
— Вчера! Открывай дверь!
Шувалова опустошенным взглядом смотрел в пол. Что он сделал не так? Почему Павлов умер? А ведь он считал операцию с генералом успешной, ее опыт лег в основу сегодняшнего эксперимента. В голове ученого прокручивались проекции мозга с пульсирующими импульсами между нейронами. Он понимал, как работает эта сложнейшая система, и «видел» если что-то функционировало не так. Научные данные, результаты экспериментов, плоды многолетних раздумий позволили ему сегодня с уверенностью выбрать единственно возможный метод спасения мальчика. И вот, ему сообщают, что один из монолитов, на котором базировались его выводы, оказался горстью рыхлого песка. Это грозило обрушить идеальную башню стройной теории.
