— Директора ко мне! Леонтьева! — непререкаемым начальственным голосом потребовал Гриценко, едва переступив порог Института нейронауки.
Охранник узнал министра, нажал кнопку открытия турникета и схватился за телефонную трубку. Вслед за директором через турникет проскользнула и Ольга Шувалова.
Расторопная Валентина Федоровна встретила министра на верхнем этаже при выходе из лифта.
— Добрый день, Владимир Матвеевич.
— Ужасный день. — Министр размашисто шагал по коридору. — Леонтьев у себя?
— Юрий Михайлович всегда рад вас видеть.
— Я сейчас его так обрадую. — Гриценко прошел через открытую приемную и рванул на себя дверь директорского кабинета. — Ты, почему до сих пор мне не позвонил?
— Здравствуйте. — Леонтьев приподнялся. — Я звонил. Про оборудование.
— Какое еще оборудование?! — рубанул рукой министр. — В твой институт приехала реанимация. Где она?
— Врач внизу. Я его видел, но…
— А где мальчик, который был в машине?
— Мальчик… Да-да, мальчик. Зачем он вам?
— Как это зачем? Ты, Юра, рехнулся?! Он мой внук, Вова Гриценко!
— Внук? — пролепетал Леонтьев и безвольно опустился в кресло.
— Вову увезли на скорой после пожара, и я не понимаю, почему он оказался здесь, а не в больнице? Он в твоей клинике?
В кабинете повисла тяжелая пауза.
— Ты, почему молчишь? — не выдержал министр. — Где Вова?
В открытую дверь кабинета шагнула Ольга Шувалова и торопливо спросила:
— С мальчиком был Шувалов?
— Да. Он и сейчас с ним, — ответила первой Валентина Федоровна.
Гриценко недоуменно таращился на присутствующих.
— Что происходит? Какой Шувалов? Тот самый?!
— Присядьте, Владимир Матвеевич, — взяла на себя инициативу Рашникова. — Сейчас мы во всем разберемся.
— Да не буду я здесь сидеть!
— Присядьте. — Валентина Федоровна, проявив настойчивость, усадила Гриценко в кресло. — Я приглашу врача скорой. Он вам всё объяснит.
Весть о том, что Шувалов экспериментирует над внуком министра, быстро разнеслась по коридорам института. Толпа перед лабораторией № 7 мгновенно поредела, каждый вспомнил о неотложных делах, и вскоре перед дверью дежурил только нервно озирающийся инженер Смирнов. Он не решался уходить, помня об обещании Елене Репиной, которая ему очень нравилась.
Врач «скорой», приглашенный в директорский кабинет, закончил сбивчивый рассказ и беспомощно развел руки.
— Мальчик задохнулся в дыму. От меня уже ничего не зависело.
— Я хочу его видеть. — Гриценко с серым лицом тяжело поднялся из кресла.
— Подождите! Сейчас не время, — попыталась успокоить министра Валентина Федоровна. — Давайте дадим возможность Шувалову закончить эксперимент.
