Вскоре они в самом деле дошли до жилья. Посёлок оказался из шести домов самого деревенского вида. Из крайнего домика вышел мужик в камуфляжной куртке и кирзовых сапогах. Он уселся на деревянные ступеньки крыльца, прихватил губами сигарету и похлопал себя по карманам, собираясь, видимо, закурить.
— Дядь Гриш, — окликнул его Максим.
Мужик привстал.
— Макс, ты, что ли? Ё-моё! Сто лет тебя не видел. Совсем пропал.
— Да не пропал я, дядь Гриш. Времени просто…
— Времени у него нет.
Они обнялись.
— Я не один, — сказал Максим, оборачиваясь к ребятам. — Примешь?
— Вижу, — отозвался дядя Гриша. — Не бойся, разместимся. Давай в дом! — скомандовал он.
В единственной жилой комнате у дяди Гриши оказалось уютно и чисто. Ничего лишнего, но всё надёжно: деревянная односпальная кровать, аккуратно прибранная, два стола, один, видимо, рабочий, судя по разложенным на нём инструментам, широкий платяной шкаф поперёк комнаты и полка с книгами.
— Спать будете здесь, — дядя Гриша указал на пространство за шкафом. Там оказалась ещё одна кровать, с железными спинками, тоже образцово заправленная. — А вот ты, Макс…
— Да я и на полу усну.
— Да, тебе, брат, придётся на полу.
— Я вот тут привёз, — Максим начал распаковывать свой рюкзак. Там оказались продукты, водка, сигареты и книги. — Это тебе. Смотри. Угадал? — Максим протянул дяде Грише увесистую стопку книг.
— Ух, ты! То, что нужно, — дядя Гриша принял подарок из рук Максима, пересмотрел обложки, по очереди складывая книги на стол. — Вот спасибо! А насчёт этого, — он кивнул на продукты, — зря беспокоился. Здесь тоже всё купить не проблема. Тем более ты знаешь, у меня гости часто бывают.
— Зато я не часто.
— Это точно!
— Дядь Гриш! Мы с тобой потом поговорим. Можно я сначала ребятам всё покажу?
— Иди, иди. Показывай. Только учти: обед по расписанию. Так что…
— Да знаю я, знаю. Ко времени будем. Пошли, — кивнул он Нику и Саньке.
Они побросали рюкзаки и устремились за Максимом. Первым делом он повёл их мимо сараюшки к ряду вольеров. Там жили собаки: три кавказские овчарки. Два вольера пустовали. Ник при виде собак заскулил от восторга.
— Близко не подходить! — сразу предупредил Максим. — Не чего животных нервировать. С дядей Гришей потом вместе сходим.
— Это все его собаки? — спросил Санька.
— Ну да, его, — насмешливо произнёс Максим. — Такой бойцовский клуб. Его здесь только Шарик, — он кивнул на коренастую дворняжку, которая снизу вверх с обожанием смотрела на Максима и переминалась с ноги на ногу. — Нет. Дядя Гриша охранников натаскивает. И хорошо натаскивает. К нему со всей области едут, в такую глухомань. В придачу он намордники мастерит, ошейники строгие и всякую такую шнягу. Но это так, для развлечения.
