Поэтому, после нескольких неудачных попыток, она подошла к Вершинину и сказала:
— Илья Игнатьевич, ну, давай, развлеки гостью, сыграем хотя бы в вист.
Вершинин, увлеченный беседой, несколько секунд непонимающе смотрел на нее, затем ядовито улыбнулся и сказал:
— Знаешь, Людмила Алексеевна, хочу предложить вместо себя, одного юношу. Сынок моего давнего друга Николай Шеховской, сейчас он, как раз гостит у меня. Но очень скромен, боится выйти, хотя по картежной части сущий дока. Давай тебя отведу в библиотеку, и его позову, сыграйте-ка с ним в вист. Посмотрим кто — кого.
Княгиня удивленно посмотрела на него.
— Помилуй бог, откуда у Андрея Григорьевича сын взялся?
Вершинин подмигнул ей.
— Голубушка, взялся он оттуда, откуда мы все появляемся.
Княгиня захохотала своим гулким басом
— Хорошо, я согласна, веди меня Харон.
Они зашли в библиотеку, которая собственно только так назвалась, книг там было совсем немного, ну, не очень уважал романы хозяин, он больше любил почитать собачьи родословные, или агрономические справочники.
— Людмила Алексеевна, прошу, располагайся. Поскучай немного, я сейчас найду Николеньку.
Княгиня с кряхтением уселась в кресло, около карточного стола и взяла в руки лежавшую на нем книгу.
Сам же Вершинин выйдя из комнаты, рявкнул первому попавшемуся лакею.
— Быстро найти Николку и ко мне в биллиардную.
Когда запыхавшийся Николка зашел туда, на биллиардном столе лежала рассыпанная колода карт.
— Слушай, сейчас ты будешь играть в карты с княгиней Дубовской, знаю, что ты уже играл в Акулину со слугами и успешно. Сейчас внимай.
И Илья Игнатьевич быстро начал объяснять правила игры в вист. Он теперь нисколько не сомневался, что парень запомнит все до мелочей.
— И самое главное, — предостерег он его, — я тебя представил, как Николая Шеховского, сына моего друга князя Андрея Григорьевича. Так, что готовься, что старуха начнет тебя расспрашивать, что да как. Ты парень умный, найдешь, что ей ответить. Но так, чтобы она ничего не поняла. Говори с ней только по-французски, ну иногда можешь по-русски пару слов сказать, только с акцентом. Все понял?
— Да, Илья Игнатьевич, только как же так, это же нонсенс? Нельзя же так шутить, представляться чужим именем.
— Ух, ты какие слова выучил! — обрадовался Вершинин, — ну точно обведешь княгиню вокруг пальца. Давай, иди не бойся, — и он тихо засмеялся, представляя себе последствия своей каверзы.
Когда они зашли в библиотеку, хозяин громко отрекомендовал княгине своего протеже. Людмила Алексеевна внимательно осмотрела своего партнера по карточному столу.
