— Удивительно, как похож, весь в отца, — подумала она, — интересно, — от кого у Андрея Григорьевича сынок, и как он ухитрился все скрыть. И кто его мать?
От неудовлетворенного любопытства у нее даже перехватило дыхание. Она откашлялась и предложила молодому человеку присесть.
Вершинин, внимательно наблюдавший за реакцией княгини, произнес:
— Прошу меня простить, но я вас оставлю на некоторое время, другие гости тоже требуют моего внимания. Да и не забудьте, что через два часа нас ждет ужин.
Вершинин вышел, а княгиня приступила к распечатыванию первой колоды карт.
Прошло полчаса, противник Людмилы Алексеевны явно вначале волновался, и делал ошибку за ошибкой, и победа в первой партии досталась ей. Но вот со второй счастье княгине изменило, молодой человек сидел с непроницаемым лицом, карты, когда он тасовал колоду, вихрем летали в его руках.
Княгиня пыталась несколько раз разговорить его, но молодой человек отвечал односложно и не сообщил никаких интересных для княгини сведений. Но она по его отличному французскому сделала заключение, что сын князя воспитывался во Франции, потому, что такого выговора в российской провинции не приобретешь. По-русски же он говорил с большим трудом и коряво. Только на третьей партии до нее дошло, что у партнера отличная память, и он прекрасно знает, какие карты у нее, и какие в колоде.
Да, такого афронта Людмила Алексеевна не испытывала давно, у нее сразу испортилось настроение и она с раздражением кинула карты на стол. В это время, как будто специально карауля этот момент, в библиотеку зашел Вершинин.
— О, голубушка, вам уже наскучила игра, так давайте присоединяйтесь к обществу, а ты Николенька иди к себе.
Когда парень вышел. Людмила Алексеевна забасила.
— Игнатьевич, ну это же просто чудо, этот Николай не оставлял мне ни одного шанса. Где он так наловчился, что-то я не припоминаю, что его отец мог так играть?
Хозяин отделался парой ничего не объясняющих фраз, и они пошли в сторону столовой.
— Да, Илья Игнатьевич, ты же обещал мне показать своего дурачка- лакея? — вдруг вспомнила княгиня.
По лицу Вершинина начала расплываться широкая улыбка и, наконец, он не выдержал и расхохотался в полный голос.
— Ой, не могу, простите княгиня, это нервное, понимаете, вы же с ним уже познакомились.
— Где, когда? — недоуменно воскликнула та.
— Ха-ха-ха, вы же с ним полтора часа в картишки перекидывались, — задыхаясь от смеха, сообщил помещик.
По лицу его собеседницы быстро менялись эмоции от удивления до гнева. Но потом, опасливо оглянувшись по сторонам, она тихо спросила:
