Его размышления оказались прерванными открываемой дверью. В купе вошел низенький толстенький человек.
— Так! Кто у нас здесь? — он внимательно оглядел их всех буквально с ног до головы и, закончив осмотр, добавил. — Значит первокурсники…
Орион тихонько толкнул Тома вбок и прошептал на ухо:
— Это же Гораций Слизнорт! Декан Слизерина!
Взглянув на волшебника, мальчик узнал в нем мужчину помогавшего ему выбирать волшебную палочку.
— Здравствуйте, профессор! — поздоровался он.
Тот вновь посмотрел на мальчика и, видимо узнав, радостно воскликнул:
— Том! Привет, привет! Как жизнь?
— Отлично, профессор.
— Вот и славно. Ладно, не стану вам мешать, пойду дальше. Кстати! Можете уже потихоньку собирать вещи, мы почти приехали.
С этими словами он вышел обратно в коридор.
— Когда ты успел с ним познакомиться? — набросился на Тома Орион, как только волшебник закрыл дверь.
— Да Том, колись! — добавила Поппея.
И даже Абраксас с интересом посмотрел на мальчика.
Тому пришлось удовлетворить их любопытство, рассказав, как он встретился с деканом Слизерина и что тот помог ему купить волшебную палочку. Разумеется, он умолчал о нападении на выходе из Лютого переулка и своих страхах после него.
— Я знаю, зачем Слизнорт заглядывал к нам! — рисуясь, воскликнула Поппея, как только Том закончил свой рассказ.
— И зачем? — поинтересовался Орион.
— Он набирал новых членов в клуб Слизней и назначал время и место встречи для старых! — небрежно произнесла девочка, доставая с верхней полки мантию и начиная одевать ее.
— Клуб кого? — переспросил Абраксас. — Хватит выдумывать! Нет такого в Хогвартсе.
— А вот и есть, — с озорными нотками в голосе заверила мальчика Поппея. — Мне папа о нем рассказывал. В нем состоят самые выдающиеся ученики.
— Неужели? Почему тогда нас не пригласили? — ухмыльнулся Орион.
— Клуб основал Слизнорт. Он и набирает в него членов, — не обратив внимания на реплику Блэка, добавила девочка. — В него входят только старшеклассники. Своеобразная элита школы… Мне так папа говорил.
— Мистер Макквин сам был членом этого клуба? — поинтересовался Том, заранее зная ответ.
— Да, а что?
— Ничего…. Просто интересно….
Тому стало любопытно и он захотел побольше узнать о клубе Слизнорта.
— А как стать его членом?
Девочка пожала плечами.
— Мне кажется, у тебя, Том, нет никаких шансов.
— Почему?
— Папа мне говорил, что никогда первоклассник не был членом этого клуба. К тому же многих школьников Слизнорт выбирал совершенно по разным причинам.
