"Вот черт!" — мрачно подумал Том, решая, что делать дальше. — "К тебе, дядя, я точно не пойду. Лицо у тебя не внушает доверия. Не быть тебе коммивояжером…"
Отрицательно замотав в ответ головой, он уже хотел развернуться и побежать обратно, как тот вновь крикнул:
— Мальчик! Иди ко мне. Я дам тебе большую вкусную конфету. Не бойся меня!
Том его и не боялся. Просто не хотел связываться. Знает он таких, навидался за свою жизнь…
Но путь ему преградил еще один человек. Маленький, пухленький, с небритым лицом, в широких шерстяных штанах и толстом вязаном свитере. Ухмыляясь во весь рот, он медленно доставал их кармана волшебную палочку.
Недолго думая Том метнулся к ближайшему магазину. Дернул дверь, но та оказалась закрытой.
— Мальчик! Иди ко мне по-хорошему! — гаркнул сутулый.
Толстый заржал:
— Или по-плохому!
Из палочки посыпались искры, и он направил ее на Тома. Тот, прижавшись спиной к стене, медленно пятился от коротышки, поглядывая на сутулого, с ухмылкой двигавшегося к нему. Бежать было некуда. Позади каменная стена, спереди два урода, которым он зачем-то понадобился. Он испугался. По-настоящему. Так, как никогда в жизни еще не боялся.
Толстый вытянул руку с палочкой вперед и выкрикнул:
— Остолбеней!
Внезапно стена за Томом исчезла, скрипнула дверь, и чьи-то руки втащили его внутрь. Заклинание яркой вспышкой ударило в то место, где он только что находился, и рассыпалось сотней искр.
Перед ним стояла девочка примерно одного с ним возраста с черными волосами, большими голубыми глазами и пухлыми губами. Роста она казалась чуть ниже Тома. На ней было одето черное коротенькое платье, темные гольфы до колен и фиолетовые туфли.
Закрыв дверь, девочка улыбнулась и сказала:
— Привет! Меня зовут Поппея Макквин, а тебя?
— Том Реддл. А что от меня хотели эти двое? — он опасливо посмотрел на дверь, тишина за ней немного успокаивала.
— Скорее всего, убить…. А ты что первый раз в Лютом переулке?
— Да. А что?
— Тогда понятно…. Не стоит здесь ходить одному. Где твои родители?
— Я сирота.
Поппея состроила сострадальческую рожицу и поинтересовалась:
— Тогда, вообще, не понимаю, что ты здесь забыл?
— Я хотел купить волшебную палочку….
— Собираешь вещички в Хогвартс?
Он кивнул.
— Здесь их не продают…. Тут торгуют совсем иным…. Палочку ты можешь купить в магазине Олливандера. У него они считаются самыми лучшими.
Том заинтересованно пробормотал:
— А чем торгуют в этом переулке?
Девочка оценивающе посмотрела на него.
