Ладно, хоть тут удача.
Мерле полезла в свой рюкзачок.
— Есть хочешь?
— Холод ничего не ест.
— Зато хорошо пьет, — заметила она шутливо. — Во всяком случае, мне так показалось.
— Какой же Зимний Холод без воды? Не было бы ни…
— Да, ни снега, ни сосулек. Я понимаю.
Она вздохнула и принялась грызть кусочек сухого вяленого мяса, с трудом поддававшегося ее зубам.
Холод посмотрел, как она ест, и снова приподнялся.
— Можно мне еще немного воды?
— Вот, бери.
— Скоро будете такими друзьями — водой не разольешь, — ехидно заметила Королева Флюирия.
Мерле протянула ему бутылку. В Земной Оси, наверное, будет вода. По крайней мере, надо надеяться. На всякий случай оставалась третья бутылка.
— Эй, Зимний Холод!
— Да? — Он оторвался от горлышка.
— Эта Жара…
— Летняя Жара, — поправил он. — Летняя.
— Да, конечно… Она такая же, как ты?
Он усмехнулся.
— Ты хочешь сказать, тоже выглядит как человек?
Мерле кивнула.
— Да, она бывает такая же, — сказал он. — Когда пожелает. Как и я.
— Откуда ты ее знаешь?
— Нас таких четверо. Мы привыкли встречаться, а порой и дорогу один другому перебегать.
Весенний Ветер, Летняя Жара, Осенний Дождь и Зимний Холод. Мерле вспомнила, что как раз недавно она заметила, что на Земле давно уже нет ни настоящего лета, ни настоящей зимы, а весна и осень вообще как одно и то же время года.
«Понятное дело, — подумала она насмешливо. — Они и там, и тут друг за другом гоняются».
— И ты теперь ее ищешь? Она сбежала?
— Она исчезла. В один прекрасный день.
— Ты в нее влюбился.
Конечно, он влюбился. Иначе и быть не может. Теперь, когда Мерле узнала начало его удивительной истории, ей стало легче беседовать с ним на личные темы. Словно бы они разыгрывали пьесу в театре абсурда и она явилась на сцену с некоторым опозданием.
— Влюбился… Ха! — Смешок вырвался у него, как острая льдинка. — Никто и никогда не любил сильнее меня. Не было и не будет более прекрасного дня, чем тот, когда Жара прикоснулась к Холоду.
— Все-таки он — человек, — сказала Королева.
— Звучит довольно… романтично.
Зимний Холод печально смотрел на небо Ада через раздвинутые губы каменной головы.
— Там, в земном мире, стоило мне до кого-нибудь дотронуться, как все тут же обращалось в лед.
Он быстро протянул худую руку к ноге Мерле. Она вздрогнула.
— Если бы я захотел, ты не успела бы даже испугаться, как тут же заледенела бы.
Она с опаской отодвинулась.
— Ой, правда?
— Такое уж на мне проклятие. Моя вечная беда.
«Комедию ломает, — подумала Мерле. — Его же никто и никогда не видел».
