– Поспеши, мой друг, не медли,
Видишь, близится рассвет…
Михаил вздрогнул и посмотрел на Надежду как на ненормальную.
– Что, вы никогда прежде не слышали этого романса? – покосилась на него Надежда. – А вот такой?
– Мы уж близко совсем, скоро в сени войдем,
Скоро скрипнет закрытая дверь,
Скоро будем с тобой мы вдвоем, мы вдвоем,
Только ты мне поверь, поверь…
– Извините, – недовольно проговорил Михаил, – а без этого никак нельзя?
– Вам не нравятся старинные романсы? – удивилась Надежда.
– Нет, в принципе, против старинных романсов я ничего не имею, но вот в вашем исполнении… Вы меня, конечно, извините…
– Ах, вам не нравится мое исполнение! – Надежда изобразила на своем лице праведный гнев и остановилась посреди дороги, прямо перед Михаилом (ради чего все и было задумано). – Между прочим, – заявила она с возмущением, – я участвовала в школьной самодеятельности и имела большой успех!
– Да что вы? – Михаил удивленно взглянул на нее. – А сколько лет с тех пор прошло?
– Ну, вы даете! – еще больше возмутилась Надежда. – Разве можно задавать женщине такой вопрос?
– Извините, я не хотел вас обидеть… – Михаил окончательно смутился, чего Надежда и добивалась. Самое же главное – он остановился, не дойдя до своего коттеджа.
Надежда решила уже, что сможет продержать его еще некоторое время, чтобы Мухин закончил обыск, но тут, как назло, из коттеджа донесся жуткий грохот.
– Что это?! – воскликнул Михаил. – В моем коттедже кто-то хозяйничает!
– Где? – переспросила Надежда, пытаясь преградить ему дорогу. – Я ничего не слышала!
– Как это – не слышали? – Михаил отодвинул ее в сторону. – Да там сейчас был такой грохот, что он бы и мертвого разбудил!
– Куда?! – заорала Надежда, схватив Михаила за полу рубашки. – Куда вы один? Я не могу вас отпустить, там может быть очень опасно! Мы идем вместе!
С этими словами она оттолкнула хозяина коттеджа и ввалилась в помещение первой. Мигом пролетела прихожую и притормозила только в гостиной. Там царил жуткий беспорядок. Мебель сдвинута, одно кресло опрокинуто, видно, это оно при падении издало такой грохот. Весь пол был усыпал листками бумаги, вывалившимися, надо полагать, из зеленой пластиковой папки.
Надежда быстро оглядела комнату. Мухина в ней не было. В этом Надежда не сомневалась, потому что окно было открыто, портьеры тихонько колыхались от вечернего ветерка. И никакие ботинки из-под них не выглядывали.
Михаил при виде устроенного в комнате разгрома в ужасе вскрикнул и бросился собирать бумаги в папку. Один листок спланировал к Надеждиным ногам, она наклонилась и вгляделась в плотно набранный текст:
