– Мне кажется, вы умный и наблюдательный человек, поэтому ваше мнение особенно интересно. Так вот, вы не находите, какие-то странные дела творятся в этом пансионате? Сначала подозрительная смерть Шубина, теперь еще одна… Вы слышали, что найден труп здешнего мастера на все руки дяди Паши?
– Слышал, – Михаил снова взглянул на часы, – кажется, он утонул по пьяному делу…
«Надо же, – подумала Надежда. – Сидит здесь безвылазно, но все новости узнает первым…»
Вслух же произнесла:
– Возможно, это и не так. – Надежда понизила голос: – Возможно, на самом деле его убили!
– Кому мог помешать пьющий сантехник? – Михаил снова криво усмехнулся.
– Может быть, он что-то увидел… может, его устранили как опасного свидетеля…
Михаил взглянул на Надежду неодобрительно:
– По-моему, у вас слишком буйная фантазия… А сейчас, извините, мне нужно идти – я забыл у себя в коттедже мобильный телефон!
– Зачем же возвращаться? – забеспокоилась Надежда. – Воспользуйтесь моим!
– Спасибо, конечно, но мне должны звонить. Буквально с минуты на минуту, так что я должен идти…
Он положил на стол купюру и поднялся.
– Подождите меня минутку, – забормотала Надежда. – Я только допью свой кофе и пойду с вами, нам же в одну сторону…
Михаил посмотрел на нее в недоумении.
– Понимаете, – поспешила Надежда объяснить свою просьбу, – после всех этих убийств я боюсь ходить одна, а вы – такой мужественный, с вами мне ничего не страшно…
Михаил тяжело вздохнул и только что не повертел пальцем у виска. Однако остановился и неохотно проговорил:
– Ну, так допивайте же свой кофе… Я ведь сказал вам, что тороплюсь… Мне должны звонить…
– Сейчас-сейчас! – Надежда поднесла чашку к губам. – Извините, горячо…
Так она протянула еще минуту, но Михаил уже начал накаляться, и Надежда встала из-за стола:
– Ну вот, все, я готова! Видите, Михаил, я вас не так уж сильно задержала…
Они вышли из бара и направились в сторону коттеджей.
Надежда взяла своего спутника под руку и всячески тормозила – то и дело спотыкалась, останавливалась, чтобы вытряхнуть камешек из туфли или просто передохнуть.
Но как она ни старалась оттянуть время, через несколько минут они подошли к коттеджу Михаила.
«Интересно, успел Мухин уйти или все еще внутри? – подумала Надежда. – Если он там, нужно его предупредить!»
– Вы знаете, – начала она ни с того ни с сего, – моя бабушка очень любила старинные романсы, и я унаследовала от нее это пристрастие. Особенно часто она пела такой романс… – Надежда набрала полную грудь воздуха и запела дурным голосом:
