— Выпейте вина и закурите, — опять нарушил молчание виконт.
— Не хочу, — резко заявил барон, подавляя желание выкинуть этого прохвоста из зала и заодно из замка. — Где Ванесса?
— Я ее сегодня не видел.
— Врешь.
— Барон! Вы оскорбляете честь рыцаря.
— Знаем мы твою честь. Все к рукам прибрать хочешь и Ванессу уговариваешь, да? Дождетесь вы у меня.
— Барон, что вы такое…
— Пожар! — Вбежал запыхавшийся дружинник и прекратил начинавшуюся ссору. — Старая башня горит!
— Как горит?
— По-настоящему горит!.. Не магически. Дымина валит, искры так и сыпют!
Дружинник говорил это уже на ходу, стараясь не отстать от спешащего во двор барона.
Вокруг башни клубились облака, мелькали молнии, гремел гром. Челядь быстро сбегалась к входу в замковые подвалы. Они еще помнили, что в прошлый раз земля затряслась так, что обрушилась добрая часть стены, погребя под собой все мастерские, приютившиеся рядом. Много людей погибло тогда.
Толпившиеся в нерешительности дружинники глазели наверх и не прятались только из-за своего военного гонора.
— Ну, что рты раззявили?!.. Вперед! — Барон, не останавливаясь, побежал к Старой башне, а за его спиной уже гремел боевой клич рода:
— Оседлавшие!!!
— Кто вытащит моего сына, того озолочу!
От запертой двери ключи найти не смогли. Пришлось рубить дверь топорами, чтобы ослабить и выбивать таранным бревном. Сверху сыпались горящие доски и камни, выпадающие из кладки. Кто-то уже стонал.
И все же дружинники, не первый раз штурмовавшие пылающие замки, ворвались вовнутрь. Горели деревянные перекрытия и лестница. Им пришлось отступить. Барон, наглотавшись дыма, согнувшись в три погибели, изошел тяжелым гулким кашлем. Виконт вытащил его на плечах и осторожно положил под навес кузницы. Недалеко катались по земле, пытаясь сбить огонь с одежды, люди. Воины побежали за водой к Святому Источнику.
Пожар продолжался с удвоенной силой, и, казалось, стремиться утопить в жаре весь мир. Сноп огня, вырвавшийся из башни тотчас после того, как была сломана дверь, маяком освещал округу.
— Пошли, мерзавцы! — послышался сквозь кашель приказ барона. — Вперед!
Никто, кроме украшенного опаленной седой бородищей старшины Сигурна, не двинулся:
— Что, не слышали, что хозяин сказал, псы!
Воины, нерешительно переглядываясь, стали подходить ближе к барону.
— Оставь это, Сигурн! — голос виконта д` Гарда звучал твердо и властно.
— Ты что себе позволяешь, щенок! — Барон попытался встать, но не смог. — Помогите!
