— Ты далеко собрался, балда? — Влад тоже поднялся. — Ты что, не сечешь, что творится? Кто-то в лесу убивает людей. Если пойдешь — не факт, что доберешься.
— А ты никак испугался? — Шурик не собирался сидеть спокойно, когда совсем рядом его друзья попали в беду. — Если ты такой герой — сидел бы у мамкиной юбки, а не по полигонам бы катался!
— Я не трус, я просто в отличие от некоторых с головой дружу. Их там четырнадцать человек, нас трое. Что такого можем мы, чего они не могут?
— Ребята, раз такой расклад рисуется, нам и здесь торчать не стоит. — Данила сделал глоток вина прямо из горлышка и протянул бутылку Владу, который стоял к нему ближе. — Саш, вызови мастерку, скажи, что мы идем.
— Куда идем, родной? — Влад смотрел на него сверху вниз. — Еще один дебил на мою голову! Сиди где брошен, чудо! Мы этот несчастный километр не пройдем, я чувствую. И отчетливо чувствую. И вам уйти не дам.
Теперь уже поднялся на ноги и Данила.
— Влад, у меня к тебе есть одна просьба, не сочти за труд. Думай, что ты говоришь и кому. Хамить ты контролеру в электричке можешь, а от меня реально и в морду получить за необдуманные речи, уяснил?
Влад выглядел так, словно полез в карман за леденцами, а вытащил пригоршню овечьих шариков. Господи, Данила, это вечно бессловесное существо, умеет не только разговаривать, но еще и дерзить! Нет, такие вещи нужно пресекать в корне! И Влад ударил первым.
Данила присел, успев среагировать, и удар Влада цели не достиг. В ответ Данила лягнул противника в пах, и хотя даже сквозь твердый носок армейского ботинка почувствовал — попал куда целился, на Владе удар, казалось, никак не отразился. Тот прыгнул вперед — молниеносно, и не успел Данила после своего удара твердо встать на ноги, как оказался на земле, прижатый телом врага, превосходящего его и весом, и силой, и яростью.
Во Влада, казалось, вселился демон. Его пальцы подбирались все ближе к горлу Данилы, а тот не в силах был остановить это движение, как ни пытался. К тому же в падении под его спиной оказался толстый сухой ствол, принесенный из леса в качестве дров, и спина явственно хрустнула, отозвавшись слабостью во всем теле.
«Господи, как во сне…» — подумал Данила. Так бывает, что все твои усилия тщетны, как будто твой противник — какой-нибудь горный тролль, который сделан из камня, жрет валуны, а испражняется щебенкой, и лишь по недоразумению на него натянута человеческая кожа…
Пальцы Влада сомкнулись на его горле и принялись давить — с каждой секундой все сильнее. Данила явственно почувствовал, что еще чуть-чуть — и гортань лопнет, как стебель осоки, тогда уже не поможет ничто. Он в ужасе принялся царапать стальные пальцы Влада, капающего ему в лицо слюной с искривленных губ…
