Команда маршировала попарно. Олег и Ник — король и региональный мастер — шли первыми. Обернувшись, Ник встретился глазами с испуганным взглядом Любочки, которая еще не оглядывалась, но уже сообразила, что сзади творится что-то неладное. С лица парнишки, всю дорогу развлекавшего Солнце байками, медленно сползала улыбка по мере того, как он оборачивался, чтобы взглянуть на шедших сзади…
А сзади никого не было. Еще девять человек, шаги которых раздавались за спиной Ника секунду назад, словно растворились в воздухе. Десятый корчился на земле, шагах в двадцати, его рвало, и по телу пробегали судороги.
— Твою м-мать… — только и нашлось у Ника слов.
Любочка ойкнула и побежала к парню, катающемуся в пыли и рвоте. Следом кинулись остальные.
— Держите его!!!
Ник схватил руки игрока и прижал к земле. Пальцами он въехал во что-то липкое на земле и передернулся от отвращения, поняв, во что. «Вкусный был супчик…» — мелькнула совершенно не к месту мысль. Краем уха Ник слышал, что рация снова взбесилась, но отвлечься и убавить ее не мог. Парень оказался очень сильным, несмотря на далеко не богатырское телосложение, и чуть не свалил Ника на землю, но подоспели остальные, и спустя секунду парня прижали к тропинке. Любочка обхватила его голову.
— Что с ним? Эпилепсия? — натужно пропыхтел Олег, пытавшийся удержать ноги припадочного.
— Нет, не похоже… Это не эпилептик. — Солнце сузила серые умные глаза и внезапно залепила парню увесистую оплеуху. Тот заорал, и Любочка повторила прием.
— Прекрати!!! — прикрикнул на нее Олег и осекся, сообразив, что тело перестало сопротивляться. В щелки между век выкатились зрачки, и парень заморгал, пытаясь восстановить зрение.
— Эй, Женя, ты как?..
— Не особо… А чего вы меня держите-то?
— У тебя было что-то вроде припадка, — ответила ему Любочка и поднесла к его глазам руку. — Сколько пальцев?
— Четыре и большой загнула…
— В глазах не двоится? Ну ладно, парни, отпускайте…
Женя попытался сесть, но со стоном повалился ничком.
— Черт, больно!
— Где?
— Везде! Все тело болит, словно ногами пинали…
— Ты мышцы потянул во время припадка. — Любочка поднялась на ноги и посмотрела на Ника. — Ответь по рации, а?
Ник поднял с земли черную коробочку переговорника. Динамик надрывался — Володя все еще вызывал его, перемежая позывные виртуозным матом — не иначе, от полноты чувств.
— Мастерка, я «Нильфгаард», у нас ЧП. Пропали люди, девять человек… Куда — не знаю, просто пропали… С теми, кто остался, движемся к вам, сейчас будем. — Произнося эти слова, Ник смотрел на тропинку, по которой они пришли. Из-за поворота по ней словно мела поземка, как в феврале, вот только этот мнимый «снег» был красным. Красным, как кровь. Он подбирался все ближе, а над ним клубились алые струйки тумана. Ник отпустил тангенту и почти закричал: — Берем Женю под руки и бегом вперед. Живее, живей!
