Она открыла глаза. Над ней стояла Катя, а с ней высокий молодой человек. Должно быть, тот самый верзила.
— Познакомьтесь… Алексей Дорош, инженер. Моя подруга Людмила Охрименко, биолог.
— Он не верит, что ты плаваешь лучше меня. Пойдем, надо устроить состязание. Только его и тебе не одолеть!
Людмила окинула Алексея глазами знатока. Ноги, руки, мускулы. Алексей улыбнулся.
— Ну, как?
— Посмотрим.
Они вошли в воду и вместе бросились плашмя, разрезая быстрыми движениями волны.
Уже через несколько секунд Людмила поняла, что подруга была права. Как он плавает! Катя отстала уже после полутора десятков метров. Она смеялась, глотала воду и фыркала, крича им вслед:
— Хватит, Людмила, сдавайся!
Но Людмила не хотела сдаваться и, стиснув зубы, плыла вперед. Он опередил ее на полкорпуса, потом на корпус. Она напрягла все силы. Но Алексей опережал ее все больше. «Раз-два, раз-два», — командовала она себе, стараясь дышать как можно правильнее.
Алексей был уже едва виден. Он повернул и, описав большую дугу, снова очутился возле нее.
— Вы устали. Может, повернем к берегу?
Людмила не возражала. Теперь он уже не пытался опередить ее. Разумеется, она была права, — он глуп и самоуверен. Велика штука — огромный мужик, мускулы, как у атлета. Хоть бы для приличия дал ей некоторое время поплыть рядом, нет, ему сразу надо показать себя. Ну и пусть. Она и теперь плавает лучше других девушек, немного потренироваться — и можно будет попробовать состязаться и с ним. «Я тебе еще покажу», — мысленно грозила она, тяжело дыша.
— Ну что? — торжествовала Катя. — Говорила я тебе, что он плавает лучше.
Людмила пожала плечами и уселась, глядя на воду. Уголком глаза она видела, что Алексей и внимания на нее не обращает, а пристально рассматривает Катю. «Вот оно что, — подумала она язвительно. — Вот почему он так торопился к берегу».
Алексей действительно смотрел на Катерину. У нее были такие веселые ямки на щеках и блестящие карие глаза, и смеялась она звонким приятным смехом.
— Что ж вы так сразу сдались? — спросил он.
— Ну, куда мне, — засмеялась девушка. — Людмила и та меня через полминуты перегонит, а вы… Нет уж, это не по мне. А я пока погрелась на песке. Какое сегодня солнце!
Кудрявые черные волосы, чудесная загорелая кожа и веселье, бьющее фонтаном из каждого движения и каждого слова. Да, она понравилась Алексею с первого взгляда.
— Страшно много народу, — сказал он. — Может, соберемся как-нибудь за город поплавать? Я там знаю одно место, вода спокойная, почти пруд. Тростники, над водой дубы, все зелено, и почти никого нет.
