— Великолепно, — обрадовалась Катя. — Людмила, слышишь? Разожжем костер, устроим себе настоящие каникулы. А рыба там есть?
— Есть, — усмехнулся Алексей, — а вы ловите?
— Раз пробовала, окуня поймала. Но только одного, — вздохнула она.
— У меня есть удочки, попробуем. Может, на этот раз удастся.
— Людмила, слышишь? Будем удить рыбу!
— Слышу, слышу, — неохотно ответила та. «Прямо невозможный человек эта Катя. Все хорошо, пока на горизонте не появляется мужчина. Тут она начинает болтать, поминутно смеяться. А ведь милая и умная девушка. Почему это?» Людмила рассердилась на подругу и на этого нахала, разлегшегося на песке, словно ему принадлежал весь пляж.
— Когда вот только? — забеспокоилась Катя. — Откладывать нельзя. Пока погода хорошая, а то пойдут дожди…
— Откуда теперь дожди? — буркнула Людмила, но они ее и не слушали.
Алексей лег на живот и, опершись подбородком на руку, снизу смотрел на Катерину. Она, смеясь, забрасывала его горячим золотым песком.
— Надо идти, — решила, наконец, Людмила.
Катя со вздохом поднялась.
— В самом деле пора.
Они шли вместе, Алексей рядом с Катериной. Сбоку он рассматривал ее лицо. Золотистая загорелая кожа и темный румянец, щеки, покрытые едва заметным пушком. Словно зрелый, насыщенный солнцем плод. Ему непреодолимо захотелось обнять и поцеловать ее, убедиться в мягкости этого пушка, убедиться, действительно ли эта щека так бархатиста, как кажется. Она была очень хороша, эта Катя.
Людмила краем уха слышала, как Алексей спрашивает, где они работают. Катя охотно сообщила ему:
— В институте биологии. Только Людмила такой синий чулок — кроме червяков, ее ничто не интересует.
— А вы, Катерина Николаевна?
— А я? Что ж, и я работаю… Но неужели на свете нет ничего интереснее дождевых червей? — спросила она так жалобно, что Алексей засмеялся.
— Это зависит… от точки зрения.
— Ах, они такие гадкие, с какой бы точки зрения на них ни смотреть.
— Зачем же вы занимаетесь биологией?
Она пожала плечами.
— Надо же чем-нибудь заниматься, правда? Так как-то сложились обстоятельства. А мне бы хотелось… мне бы хотелось путешествовать, путешествовать, увидеть разные там…
— Как биолог, вы будете иметь возможность.
— Как биолог, — надулась она. — Опять дождевые червяки? Нет… Я бы хотела ездить просто так, смотреть, как люди живут, как они веселятся и вообще…
Он проводил их до самого дома и, прощаясь, задержал руку Катерины.
— Будете завтра на пляже?
Перед этим они договорились, что на другой день ликвидируют небольшие «хвосты» в лаборатории, и Людмила была уверена, что Катя никуда не пойдет. Но та не раздумывала ни минуты.
