Недовольный, сонный голос Криера смолк, а после паузы стал взволнованным. Кажется, доктор почувствовал: находка Мариоля вышла далеко за рамки спора о мечехвостах. А репортёр нажимал и слышал — доктор поддаётся.
— Как угодно добейтесь экранного времени. Завтра, в вечерних новостях. Я пока должен кое-что сделать… Вы огласите мою версию. Да, настаиваю.
Что-то едва заметно шевелилось на столе. Адреналин в крови вздёрнул организм, обострил слух и зрение, но всё-таки кошачьей зоркости глаза не обрели. Пришлось свободной рукой зажечь свет.
Так и есть. Посланцы муравьиной цивилизации прокладывают путь к съестным припасам долговязого. Непобедимые!
«Где ваш мозговой центр, малютки?.. Молчите? Ну да, мы говорим на разных языках… Запах сахара. Бремя белого человека — кормить прожорливых гостей. Жрать, плодиться, гадить… Племя фараоново. Вас не остановишь…»
— Доктор, смотрите мой блог. Больше ничего. Я не могу сказать. Всё гораздо серьёзней, чем мы с вами думали. Нет. Не знаю. До встречи.
Взяв щепотку сахара, Энгеран насыпал по столу тонкую дорожку из блестящих песчинок, покапал вдоль неё водой. Бледно-жёлтые полупрозрачные мураши забеспокоились, забегали вокруг мокрых сладких пятен, пробуя их усиками — и побежали по новой тропе. Энгеран с удовольствием нарисовал круг струйкой уксусной эссенции, отрезав муравьиному отряду все пути.
Вернувшись, он бросил мобильник хозяину — тот уже влез в штаны, обулся и был готов к организованному бегству: полный затаённого бешенства, азарта и того чувства неопределённости, которое известно только игрокам.
— Я выйду у Бордена, — объявил Энгеран. — Подходящее место, чтобы начать отсчёт.
— Как? — Ласса растерялась. — Мы… должны ехать вместе.
— Кто это сказал? Я остаюсь в городе, у меня дела.
— Они идут по следу, — напомнила она негромко. — Пока светло, надо убраться подальше от воды.
— Интересно, когда крипо возьмёт мою кредитку на контроль? Или они не следят за съёмом наличных?..
— В шесть утра, — поделился опытом долговязый. — Смотря в чём замешан. Если афера солидная, ты уже под микроскопом, а если плёвая — слежение с шести утра.
— Тогда к ближайшему банкомату Национал-Кредит.
— Энге, — Ласса взяла его за руку и строго посмотрела в глаза, — разве я плохо объяснила? Это не люди. Они вообще не задумываются, а сразу едят. Я видела их челюсти.
— Это у вас не заразное? — Долговязый засомневался. — Какие челюсти, ребята?
— Запираем квартиру и быстро уходим, — подвёл черту Энгеран, высвободив руку из захвата. — Растолкуй человеку: не плеваться, не сморкаться, туалетную бумагу уносить с собой. Чем скорее он войдёт в колею, тем лучше.
