— Кхе… — ухмылялся Гаврила в паузах.
— Черт с тобой! Я помогу тебе толочь порошки, я переведу с латыни книгу с рецептами и буду пить добрую дрянь, которую ты на мне пробуешь!
Гаврила задумчиво смотрел на хозяина, видно у него были основания верить обещаниям Никиты.
— Зачем деньги нужны? — перебил Гаврила излияния Никиты.
— Паспорт Алешки Корсака надо выкупить. Дай пять рублей.
— За пять рублей не только паспорт, саму натуру купить можно! — неожиданным фальцетом взметнулся Гаврила.
— Сама натура в бегах… и у нее могут быть большие неприятности.
— Рубль дам… ну два, и мой бальзам впридачу, — Гаврила пошел за деньгами.
— Вот, Сашка, мы богаты, — сказал Никита. — И поделимся с писарем, — он глотнул питья из колбы, поперхнулся и фонтаном выпустил едкий настой в чашку. — Не хочешь горло пополоскать, Белов? Очень бодрит!
Саша со смехом затряс головой.
— Тогда спать…
Саша лежал в кровати и смотрел на звезду в окне. Ему слышался ласковый нежный голос, который пел о любви.
Никита тоже не спал, ворочался.
Из «лаборатории» Гаврилы доносился неясный шум, видно он и ночью продолжал свои алхимические опыты.
— Знаешь, Никита, у писаря надо два паспорта выкупить, — сказал Саша. — Анастасию в Москве долго держать не будут, ее в Петербург повезут в крепость. Значит, и мне надо в Петербург. Может, я найду способ быть ей там полезным, — Саша поднялся на локте, всматриваясь в лицо Никиты. — Слушай, князь, может, и ты надумаешь, а? Пошлем их всех к черту!..
Вместо ответа Никита запел «Трактат о себе».
— Нет, мне бежать нельзя. Я приеду в Петербург или в карете с гербами, или совсем не приеду.
— Я давно хотел спросить тебя, — нерешительно начал Саша. — Как ты в навигационную школу попал? Неподходящее вроде место для княжеских отпрысков? Другое дело мы — мелкопоместные дворянчики… нищие… босые…
— Я князь с одного бока. Байстрюк, незаконнорожденный, — произнес Никита глухо.
— В этом твоей вины нет, — быстро сказал Саша.
— А школа — это ссылка. Отец женился и услал меня в Москву. Правда, все эти годы он не оставлял меня своими заботами.
Дверь с грохотом отворилась, и в комнату стремительно ворвался Гаврила. Очевидно, он не пропустил ни одного слова из разговора друзей.
— Никита Григорьевич, — он бросился на колени и прокричал страстно, — а может, сбежим, а? Приедем в Санкт-Петербург, кинемся к князю в ноги. Навигацкая школа нам не место. Латыни не учат, про компоненты не разъясняют. Сорбонна — вот нам место!
