– Не знаю… Можно попросить их не спрашивать.
– Но они все равно спрашивают! Жалеют. А я не хочу, чтобы меня жалели! Ненавижу, когда жалеют.
– Я тоже.
– Значит, договорились?
– Только папу предупреди.
– Сама предупреди.
– Это еще почему?
– Потому что он относится ко мне как к ребенку.
– А ты не ребенок?
– Ребенок, но иногда это начинает раздражать. Знаешь, как бывает – хочешь о чем-то поговорить, а тебя никто не слушает.
– Я тоже тебя не слушаю?
– Нет. Ты слушаешь. А вот папа…
Они вышли на берег реки…
Раздражение. Нервозность. Обиды. Все накатило как-то внезапно. Молли выпила две бутылки пива, но стало только хуже.
– Давай искупаемся! – предложила Эш.
– Нет.
– Почему?
– Вода холодная.
– Откуда ты знаешь.
– Просто знаю и все! – Молли отчитала себя за несдержанность. Заставила успокоиться, посадила Эш себе на колени и долго помогала рисовать. – Теперь сама.
Виски начали пульсировать. «Только не снова! – Молли прошлась по поляне. – Пожалуйста. Только не сейчас!» Она посмотрела на Эш. Открыла еще одну бутылку пива. Мочевой пузырь переполнился, но мысли предательски остались трезвыми. Молли отошла за дерево. Вернулась. Поставила на поляне мольберт.
– У меня получается? – спросила Эш, показывая ей рисунок.
– Попробуй еще, – Молли притворилась, что наблюдает за ней.
Дала пару ненужных советов. Снова усадила девочку себе на колени. Помогла рисовать. Встала. Запустила пальцы в свои волосы. Выпила еще бутылку пива. – Черт!
Все возвращалось. Тело вспотело, начался насморк. «Нет! Нет! Нет! Нет!» Молли заставила себя подойти к мольберту. Взяла кисть. Чертова река не возбуждала. Не захватывала. Молли попыталась нарисовать Эш. Слишком долго. Томительно долго!
«Если бы Куза могла сейчас быть здесь!» Мысли метались в голове набором фраз и картинок. Центральный парк. Скульптуры. Гликен. Кауфман. Молли ущипнула себя. Увидела кровь. Хватит жить прошлым!
Эш обернулась и подарила Молли улыбку.
– Тебе жарко? – спросила девочка.
– Немного.
– Разденься.
– Конечно, – Молли глуповато засмеялась, начала стягивать свитер, вспомнила, что не надела бюстгальтер. – Черт!
– Что?
– Ничего?
– Мама никогда не стеснялась меня.
– Ну конечно… – Молли открыла еще одно пиво.
– А ты стесняешься?
– Я учу тебя рисовать! – Молли снова чуть не закричала.
– Тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть, – вздохнула Эш.
Молли поблагодарила ее за то, что она вернулась к рисункам. Допила пиво. Снова вспомнила центральный парк. Похороны отца, о которых она узнала только в газетах. Нужно отвлечься! Последняя бутылка пива полетела в кусты. Молли вернулась за мольберт. Снова попыталась нарисовать Эш. Вспомнила Кузу. Ее рисунки. Безликая женщина. «Хватит! В прошлом ничего нет, – Молли отчаянно гнала прочь эти образы. – Все закончилось».
