— Как это «надую»?
— Ну, обманешь.
— Я не обманываю.
— Смотри же, если железа не будет, мы тебе покажем, где раки зимуют!
— А где они зимуют?
— Тогда узнаешь. Пойдем.
Ребята перешли на другую сторону переулка, прошли через проходной двор и очутились на пустыре.
— Вот оно, железо! Вот оно! — закричала Ниночка.
Валерик и Сашка со всех ног бросились к куче железного лома. Ниночка бежала за ними вприпрыжку и радостно твердила:
— Вот видите! Я говорила вам! Правду я говорила?
— Молодец! — похвалил ее Валерик. — Ты говорила правду. Как тебя звать?
— Ниночка. А вас?
— Меня Валерик, а вот его — Сашка.
— Не надо говорить «Сашка», надо говорить «Саша», — поправила Ниночка.
— Ишь ты! — фыркнул Валерик. — Ничего, он не обижается.
Они тут же принялись разбирать ржавые трубы и обломки от радиатора. Железо было наполовину засыпано землей. Ребята с кряхтеньем выдирали из-под земли трубы.
— Вот ч-чорт! — ругался все время Сашка. — Прямо в землю вросло!
— Саша, не надо так говорить: чорт! — сказала Ниночка строго.
— Это почему же? — удивился Сашка.
— Бабушка не велит.
— Много она понимает, твоя бабушка! — проворчал Сашка.
— Бабушка все понимает. Она потому что старше всех.
— Ну ладно, — согласился Сашка и, возясь с железом, ворчал про себя и чертыхался шопотом.
— А тут много железа! Нам и впрямь не дотащить всего, — сказал Валерик.
— Ничего. Вон там железный лист от крыши лежит, мы все железо на этот лист положим, привяжем проволоку и будем тащить, — придумал Сашка.
Работая, он все время шмыгал носом и проводил по нему кулаком.
— Не надо так носом, Саша, — сказала Ниночка.
— А это еще почему? Тоже, может быть, бабушка не велит?
— Не велит. На вот тебе лучше платочек — вытри нос.
Она достала из кармана аккуратно сложенный беленький, как свежинка, платочек и протянула Сашке. Сашка взял платок, некоторое время глядел на него молча, потом протянул обратно Ниночке:
— На́, возьми, а то я тебе весь платок своим носом измажу.
Он вынул из кармана носовой платок — правда, он был не такой белизны, как у Ниночки — и высморкался.
— Вот видишь, как хорошо! — сказала Ниночка.
— Чудесно! — ответил Сашка и скорчил такую физиономию, что Ниночка громко расхохоталась.
Ребята погрузили весь лом на железный лист. К листу привязали две проволоки, чтоб тащить обоим. После этого Сашка отозвал Валерика в сторону и сказал:
— Надо уговорить девчонку, чтобы она с нами в школу пошла, а потом мы ее отведем домой. Тут от школы недалеко, а если мы потащим железо мимо ее дома, то придется большой крюк делать.
