«Фантом Рей» должен был в течение шести месяцев выполнить 10 полетов, в ходе которых наряду с традиционными проверками также на практике была подтверждена способность «беспилотника» эффективно решать различные по характеру задачи.
«Беспилотный летательный аппарат «Фантом Рэй» предоставляет нашим потенциальным заказчикам великолепную возможность отработать самые современные технологии различного назначения, включая те, что предназначены для решения задач разведывательного характера, ведения наблюдения в оперативной зоне, подавления средств ПВО и ПРО противника, решения задач по радиоэлектронному противодействию и осуществления в автономном режиме дозаправки топливом в полете – его возможности практически безграничны», – подчеркивал в свое время президент и старший исполнительный директор подразделения «Боинг Дифенс, Спейс энд Секьюрити» Денис Муленбург.
Представляет интерес спектр задач, которые предполагалось отработать в ходе второго этапа испытаний БЛА «Фантом Рэй». Сюда входили:
– ведение разведки и наблюдения (в том числе в условиях сложной помеховой обстановки);
обнаружение объектов противовоздушной или противоракетной обороны противника и их подавление (РЛС ЗРК – с помощью помех, а пусковых установок ЗРК – с помощью управляемого авиационного вооружения);
– ведение радиоэлектронной борьбы;
– решение ударных задач;
– автономная дозаправка топливом в воздухе.
В последнем случае, правда, было не совсем понятно – то ли «беспилотник» будет дозаправляться в воздухе сам, то ли он будет выполнять передачу топлива на другие летательные аппараты. Впрочем, подробную информацию о результатах данного этапа испытаний «Призрачного ската» так и не обнародовали. Вероятно, их решили засекретить в том числе и ввиду того, что в программе UCLASS компания-разработчик принимает участие с «беспилотником», создаваемым на базе именно БЛА «Фантом Рэй». Поэтому в высшей мере затруднительно полноценно судить о том, насколько «Фантом Рэй» или его последователь способны решать весь этот отнюдь не маленький круг весьма сложных задач.
Остается добавить, что, несмотря на все маркетинговые и лоббистские усилия руководства корпорации «Боинг», найти реального заказчика на БЛА типа «Фантом Рэй» не удалось. Представители «Боинга» объявляли, что надеются принять участие с БЛА «Фантом Рей» в тендере на проектирование и постройку перспективного беспилотного летательного аппарата МО-Х, анонсированном командованием ВВС США на 2012-й финансовый год. Однако и здесь, как и с проектом Х-45С, вновь «не срослось».
