Но Великий Завоеватель не унывал. В конце концов, овладеть целой планетой, пусть и сельскохозяйственной, тоже немало: продовольствие ценилось во все века, без него не может обойтись никто. А если планета сельскохозяйственная, то её легче завоевать: что смогут сделать селяне с вилами да косами против современного супероружия? А оно, в отличие от корабля, сохранилось нетронутым, потому что было Абсолютным: неразрушимым, неуничтожимым, с неиссякаемым боезапасом, и прочее, и прочее, и прочее. Если бы у Великого Завоевателя не имелось такого оружия, он бы не рискнул начинать завоевание, но с оружием… Оружие и сделало его Великим.
Ему покорились уже четыреста сорок две планеты, но он не задержался ни на одной: всюду оставляя наместников, он отправлялся в путь сразу после того, как все жители приносили ему клятву верности. И всегда отправлялся один. Как ни упрашивали его появляющиеся словно ниоткуда почитатели и прихлебатели – из бывших врагов! – как ни ползали перед ним на коленях, Великий Завоеватель был неумолим: он боялся, что кто-нибудь из них сможет овладеть секретом Абсолютного Оружия, свергнуть его и занять его место.
Такое было вполне вероятно: история знает подобные случаи. Знал их и Великий Завоеватель. Он не исключал возможности и того, что сам, «прикипев душой» к какому-нибудь проходимцу, раскроет тому секрет Абсолютного Оружия. А это означало потерю всего, чего он успел добиться. Поэтому и путешествовал и завоевывал новые миры один.
И вот теперь космический корабль его подвёл.
«Но, кто знает? – мелькнула в голове у Великого Завоевателя внезапная догадка. – Не может ли быть так, что жители планеты обладают каким-либо особым оружием, позволяющим ломать чужие корабли при посадке?»
Великий Завоеватель был очень подозрительным и очень умным. В его мозгу рождались сотни разнообразных мыслей, порою противоречивых, но он всегда мог отобрать из них те, что соответствовали действительности. Не сразу, конечно, со временем, но мог.
И вот теперь ему следовало проверить новую догадку – разумеется, решив попутно вопрос завоевания планеты. Но они были связаны между собой, поэтому решать и проверять следовало совместно. Великий Завоеватель гордился способностью делать несколько дел одновременно. Такой особенностью отличались все великие люди, Великий Завоеватель знал это и радовался ещё одному подтверждению своей принадлежности к великим людям.
Со стороны деревни показалась процессия. Великий Завоеватель специально посадил корабль поближе к населенному пункту, дабы не пришлось идти слишком далеко, завоевывая.
