– Приветствуем тебя, пришелец со звёзд! – обратился к Великому Завоевателю старейшина с длинной белой бородой.
– О! Так вы знаете о межзвёздных полётах? – удивился Великий Завоеватель. – Тем лучше! Значит, сюда прилетают космические корабли?
– Не часто, – поклонился старейшина. – Они уважают нашу свободу. Мы обеспечиваем себя всем необходимым, и потому не испытываем надобности в торговле. Но у нас остались их подарки, которыми некоторые торговцы пытались соблазнить нас. Ты можешь осмотреть их и взять всё, что захочешь. Ты тоже торговец?
– Нет! – прорычал Великий Завоеватель. – Я – завоеватель!
– А что это? – спросил старейшина.
Великий Завоеватель запнулся. Он попытался сформулировать определение завоевателя, и не смог. До сих пор ничего подобного от него не требовалось: люди сначала в панике разбегались, а потом сдавались в плен, либо хватались за оружие, а потом сдавались. Бывало и так, что сразу сдавались – из тех, до кого успела дойти его слава, слава Великого Завоевателя! Но эта деревня, похоже, ничего не знает.
Видя, что Великий Завоеватель затрудняется ответить, старейшина решил помочь ему:
– Что ты собираешься делать? Торговать? Или осматривать нашу планету? Но на ней нет красивых видов… то есть нам они кажутся красивыми, но прилетавшие сюда и называвшиеся туристами, улетели разочарованными… На нашей планете также нет никаких полезных ископаемых, кроме железа. Так нам сказали ис… исследователи, которые тоже побывали на нашей…
– Отставить! – рявкнул Великий Завоеватель. – Завоеватель – это тот, кто захватывает планеты и заставляет жителей подчиняться себе!
Старейшина опечалился.
– Боюсь, мы ничем не сможем тебе помочь. Мы никому не подчиняемся, мы свободны.
– Но у вас есть какая-то власть? – удивился Великий Завоеватель.
Старейшина покачал головой.
– Нет. Но мы знаем, что это такое. Нам рассказывали пришельцы. Это когда один человек не хочет или не может что-то делать сам и поэтому приказывает другому? Но почему он не может сделать сам? Он что, больной? У нас ничего подобного нет. Если кому-то нужна помощь, он приходит и просит, и ему помогают. Но приказывать? Зачем?
– Когда приказываешь, можно не работать, – усмехаясь, пояснил Великий Завоеватель.
– Но это же скучно! – удивился старейшина. – Чем же заниматься, если не работать?
– Неужели у вас никогда не бывает праздников? – в свою очередь удивился Великий Завоеватель.
– Праздники? Конечно, бывают! Рождение ребёнка, свадьба, сбор урожая – всё это праздники. Мы веселимся от души! Если ты останешься у нас, то увидишь…
