Крисп с удивлением увидел под собой… воду. Обширная водная гладь мерно колыхалась с двух сторон внизу, рассекаемая розовой полосой, по которой они ехали, и которую почему-то все неистребимо именовали красной. Наверное, больше из-за того, что цвет был очень красивым.
– Что это? – пролепетал Крисп, тыча пальцем вниз.
– Море, – коротко ответил Бэвлин, с любопытством наблюдая за сбивающимися в кучу и расходящимися волнами.
– А почему по нему не плавают в лодках, как по рекам?
Бэвлин рассмеялся:
– Чудак! В реках вода спокойная, а тут, смотри, ровно кипит. Любая лодка перевернётся.
Крисп замолчал, разглядывая дотоле не виданное зрелище.
Они залатали ещё три дыры: одну внутри полосы, а остальные по краям, и телега вновь поехала над полосой облаков.
– То ли ещё будет! – поглядывая на Криспа, весело сказал Бэвлин.
Облака начали отсвечивать красным. Так бывало на закате или на восходе солнца, и Крисп удивился: неужели они доехали туда, где солнце заходит? Но внизу оказалось совсем другое.
Стало заметно теплее, хотя и раньше Крисп не замерзал.
– Что это? – изумился он, глядя на пляшущие внизу языки пламени. Бэвлин пожал плечами:
– Скорее, огненное море. Во всяком случае, я полагаю. Потому что если б лесной пожар был, то рано или поздно прекратился бы. А это полыхало ещё до того, как я стал смотрителем аэропорта. И, сколько ни езжу, не меняется. Значит, ничем другим, кроме как огненным морем, быть не может.
– А я думал, огненные моря бывает только в сказках… – пробормотал Крисп.
– Должно, кто-то сильно потрудился, чтоб сказка стала былью, – пошутил Бэвлин.
Было жарко, но не очень: примерно как летом на солнцепёке. Кто-то истекает потом, а кому-то нравится. Крисп радовался. Живя около Бездны, он постоянно дрожал от поднимающихся снизу холодных туманов, и теперь наслаждался живительным теплом.
Бэвлин заметил довольную улыбку Криспа и произнёс:
– Ещё один аргумент в пользу работы Смотрителем! Некоторые не выдерживали поездки над огнём… А тебе, я смотрю, нравится.
– Это что же, столицу так охраняют? – неожиданно спросил Крисп.
Бэвлин пожал плечами:
– Вряд ли. Если бы король мог делать огненное море, он бы завоевал весь мир!
Крисп охнул:
– И верно!
– Но зачем завоевывать весь мир, – продолжил Бэвлин после недолгого молчания, – если мир состоит из отдельных Островов, соединённых разноцветными полосками небесной тверди?
– Действительно, незачем, – поразмыслив, согласился Крисп.
Телега съехала в столичный аэропорт.
