– Тут пустые, – хлопнул Бэвлин рукой слева. – А эти – полные. Одному тяжеловато. Будь здесь моя телега… Но я не стал перепрягать: лошадь привыкает к упряжи. Да и ты – согласился бы оставить телегу?
Крисп промолчал и взялся за бочку:
– Эту?
– Давай, – согласился Бэвлин.
Вдвоём они легко перекатили бочку на телегу.
– Совсем не тяжело, – удивился Крисп.
– Небесная твердь такая, – кивнул Бэвлин. – Лёгкая да прочная. Другой не бывает, иначе полоса рухнет. Но самому всё одно несподручно.
Теперь кивнул Крисп.
Они поехали по зелёной полосе, забираясь всё выше и выше.
– Стой! – остановил лошадь Бэвлин.
С его стороны край полосы был обломан почти до половины.
– А как тут? – озадаченно почесал голову Крисп. – Дыру – понятно, она зарастёт к центру. А как сделать ровным край?
– Ну, особая ровность ни к чему… – начал было Бэвлин, подтаскивая воронку к пролому. – А, смотри сам!
Он принялся поливать обломанные края зелёной полосы. Белая полоска разрасталась.
Крисп заметил, что Бэвлин не наступает на белое, а удлиняет, вытягивая, рукоятку распылителя. И на всякий случай отошёл подальше. И заметил: то ли Бэвлин был искусным поливальщиком, то ли зелёная полоса сама влияла на разбрызгивание, но край полосы получался идеально ровным, как по линеечке.
Подождав, пока свежая заплатка позеленеет, Крисп послал лошадь дальше.
По пути они ещё два раза останавливались, ремонтируя выкрошенные края зелёной полосы.
– А почему в синей дыра была посередине, а в зелёной – всё время по краям? – спросил Крисп.
Бэвлин рассмеялся:
– Это случайность. Если бы звёздный камень упал ближе к центру, то и в зелёной сделал бы посередине. Но они упали близко к краям. Я много раз латал дыры и посреди зелёной полосы. Но ты прав: такие легче заделывать: проще обойти вокруг.
Когда они вновь спустились в аэропорт – на этот раз городской, с асфальтированной площадкой перед зданием аэровокзала, – Крисп заметил у ворот (ещё сверху, поскольку сверху лучше видно) небольшую очередь из выстроившихся телег, бричек и повозок.
– В столицу собрались, – намётанным взглядом определил Бэвлин. – Придётся сейчас проехаться и по красной: видишь, не дают отправления. Ты бывал в столице? – повернулся он к Криспу.
– Не приходилось… – поёжился тот. – Боязновато…
– Не переживай! Ты сейчас почти что смотритель аэропорта. А нас везде уважают. Сейчас поедем. Бочку только поменяем…
Они закатили новую бочку на телегу, и Крисп тронул вожжи.
Сначала пейзажи внизу не слишком отличались от виденных Криспом: всё те же скалистые Острова, на которых располагались отдельные деревушки или маленькие городки, окружённые синевато-серым туманом Бездны. Но затем, когда телега проехали над широкой непроглядной полосой облаков, пейзаж изменился.
