Ежевика снова уставился в землю.
- А как насчет сегодняшнего события? Это была моя вина.
- Что? Как ты можешь такое говорить? Ты спас Огнезвезда!
- Но для этого я должен был убить собственного брата. В первый же день новой должности я умудрился унести чужую жизнь. Как тебе?
- Неудачное начало, - признала Листвичка. – Но в глазах племени ты теперь герой.
Ежевика поднял на нее глаза.
-Правда? Или, может быть, они думают, что я не должен был стать глашатаем, не воспитав оруженосца?
Листвичка вздрогнула. Ежевика был прав: множество котов встревожены из-за того, что Огнезвезд пошел против Воинского закона, назначив глашатая, не побывавшего наставником. И она принадлежала к их числу. Может, сегодняшнее кровопролитие было наказанием за нарушение закона? Но если Звездное племя не одобряет это, почему тогда они послали знак о том, что Огнезвезд сделал правильный выбор? Листвичка тряхнула от тревожных мыслей.
- Я могу стараться сколько угодно, но я никогда не сделаю ничего путного, - прорычал Ежевика, и Листвичка услышала горечь в его голосе. – Я не нужно было делать глашатаем. Мои соплеменники и раньше не доверяли мне, теперь они будут обвинять меня во всех грехах, укорять за каждую пролитую каплю крови. Что бы я ни делал, я разрушу свое племя изнутри.
Кровь зашумела в ушах Листвички, и красный блеск садящегося солнца ослепил ее, окрасив озеро в багровый цвет. Слова Ежевики прозвучали не как угроза: они казались пророчеством.
- Ляг уже, Куцехвост! У тебя что, блохи в подстилке?
- Как я могу лежать? Синяя Звезда такое учудила, что мне даже на лебединых перьях будет неудобно.
Куцехвост подцепил когтем сухой лист и бросил его на землю. Этой Рябинке плевать на случившееся. Беспокоится только о том, когда ей принесут очередной кусочек добычи.
- Тьфу! Разве теперешние ученики способны выдрать у лебедя хотя бы перышко? - проворчал Безух. Куцехвост снисходительно посмотрел на него. Безух был самым старым, он всегда рассказывал лучшие истории. – Вот когда я был оруженосцем, мы рисковали жизнями и таскали лебединые перья из гнезд на берегу реки, чтобы выстлать ими свои подстилки.
- Опять хвастаешься, Безух? – пробурчала Рябинка. – Кажется, я помню, что ты приносил какие-то слишком уж черные лебединые перья. Они больше напоминали вороньи.
- Может, все-таки поспим немного?
Маленькая черно-белая голова высунулась из гнездышка в конце палатки.
- Нет, Лоскут. Мы – нет, - сказал ему Куцехвост. – Нам нужно поговорить о том, что сегодня сделала Синяя Звезда, и как нам помочь племени в это трудное время.
