Уже темно, на крюки под скатами крыши вывешены лампы. Я таких ни разу не видела, даже гадать не берусь, масляные или керосиновые? Керосинки-то я ещё помню, застала в детстве, но если здешние мастера ваяют их по собственным образцам, могу и не узнать. Свет падает и из окон дома, и от дальних фонарей, протянувшихся частой цепочкой вдоль улицы. В общем, заблудиться трудно даже при желании. Человек шесть Васютиных гостей, здоровущих, под стать хозяину, степенных, расположились на крылечке, кто стоит, кто сидит, крутят цигарки. Переговариваются, временами похохатывают, в мою сторону не глядят. Хорс нахально оттесняет моего собакина, требует внимания. Чешу его за ухом.
- Ишь, ластится, паразит, - доносится с крыльца насмешливое. Я так и замираю: вот тебе и не глядят! - И Васюты не боится...
- А главное, что она его не боится, - подхватывает другой, а кто - в тени не разберёшь. Настораживаюсь: кого это мне надо бояться - Васюту или Хорса? - Ведь он, паразит, на прошлой неделе оборотня заломал, и хоть бы что. Только крепше стал.
Кто - Хорс или Васюта? С обоих ведь станется.
- А ей что! - вмешивается ещё один. - Она вчера на Цветочной улице ящера уложила!
- Врёшь!
- Не вру! С полщелчка! Из забора штырь одной рученькой выдернула и, как на рогатину, насадила. Так что - смотри, лапы не распускай! Это тебе, брат, не Ольга!
- Так-то, брат, - вздыхает ещё кто-то. - Богатырка! Бывает же на свете такая красота!
Да это они обо мне, что ли?
Сзади, словно сгусток тьмы, появляется в дверях Васюта: ей-богу, он, я его снова спиной почуяла. Хорс виновато отступает. Так кого из вас мне бояться, мальчики?
И тут откуда-то с дальнего конца улицы доносится вскрик, словно от боли. В ночной тиши пустынного квартала его хорошо слышно. Потом короткий вопль, прерываемый уханьем-смехом. И в ответ немедля рявкает Хорс, да так гулко, что у меня звенит в ушах.
Не могу понять, почему Васютина спина маячит перед глазами: он ведь только что сзади стоял! Да он просто сделал шаг вперёд и закрыл собой весь обзор.
- Хорс, а ну, тихо! Слушать!
Муромцы на крылечке уже все на ногах, подобрались. Там, за забором, в уличном полумраке вновь слышится крик.
- Пацан, - быстро определяет один из гостей. - Хлипковат, подранили. Чего, робята, разомнёмся?
Слава богу, хоть тут нормальные люди! Вот куда от ящера нужно было бежать!
- Чур, мой, - вклинивается Васюта. - Мне мальца учить надо.
- Копьё, дядечка? - подскакивает Янек.
