Как ни странно, это придаёт мне уверенности. Нет, воодушевляют не какие-то там намёки на местных Муромцев, а реплика про умных и красивых. В конце концов, я и в родном мире смогла кое-чего добиться, пусть особых звёзд с неба не нахваталась, но себе и девочкам достойный образ жизни обеспечиваю. Больше, конечно, за счёт ума, красота тут не причём, но если придётся начать сызнова - смогу.
И без того неспешно шествующий мимо дородный мужчина восточного вида - в шитом золотом кафтане, сапожках с загнутыми носками, витом тюрбане - замедляет ход и окидывает нас с Галой орлиным взором. Не то, чтобы в упор - правила приличия соблюдаются - но как бы вскользь, ненавязчиво. Мою спутницу он удостаивает внимания недолго, а вот у меня ещё долго лопатки чешутся от его взгляда.
- Вот тебе и наглядный пример, - ведунья пихает меня локтем вбок. - Но эти предпочитают разбирать по гаремам. Хочешь надёжного партнёра или работодателя - это в Европейский сектор или к Русичам. Там в женщинах не только красоту, но и ум оценят, да ещё и уважение выскажут. Запомни правило: первые пять минут ты работаешь на свой авторитет, остальное время авторитет работает на себя. Старайся произвести хорошее впечатление.
- Вот раз им пяти минут хватает, - говорю сквозь зубы, - с первых же карманных денег куплю паранджу. Чтобы лишний раз не пялились.
Гала снисходительно посмеивается. А я не собираюсь её ни в чём переубеждать. У неё свои взгляды на жизнь, у меня свои.
Мы пересекаем улицу, странно изогнутую широкой дугой, словно часть громадной окружности. Кольцо, поясняет на ходу Гала, опоясывает город на манер московского Садового. Здесь - на Кольце - по всей протяжённости натыканы постоялые дворы, караван-сараи, гостиницы, а подле них собираются обозы и караваны. По сравнению с рабочими слободками тут шумно и людно. С изумлением замечаю парочку верблюдов, мирно жующих квёлый кустарник у небольшой палатки. В этом мире есть и пустыни?
- Гала, - трогаю спутницу за рукав, - я смотрю, тут народу полно; должно быть, и по вечерам тоже?
- На Кольце-то? Круглосуточно.
- А как так получилось, что ящер выскочил не здесь, где туча людей, а в безлюдном квартале? Мир, что ли, специально места подбирает, чтобы жерт... игроку не спрятаться и чтобы никто помочь не смог? Один на один оставляет?
Ответ получаю расплывчатый.
- Всяко бывает. Могут и гонки на тебя устроить, и в засаде поджидать, и в толпе цапнуть, да так аккуратно, что никто и не заметит. Да что ты зациклилась на этом ящере? Говорю же - всё, что угодно может быть. Вплоть до психологической какой-то заморочки. Иногда в такую дугу согнёт, чтобы верное решение принять да через себя переступить, полжизни потеряешь, и вдруг окажется - это тоже квест, но узнаешь об этом только, когда бонус свалится. Поэтому в сотый раз повторяю - будь готова ко всему. Затейник он, этот Мир, нравится ему со всех сторон людей прощупывать.
