— Отметины какие-нибудь на теле были?
— Не помню. На груди, вроде, вмятина типа заросшей раны. Здоровая такая.
Супруги переглянулись, не скрывая тревоги.
— Его же убили, — после долгого молчания тихо сказала Ксанка, — Черный Сталкер убил…. Он же никогда не промахивается.
— Выходит, не убил, — также тихо ответил Мика, — хоть и не промахнулся. Блин, нужно было контрольный в голову сделать.
— Кто бы делал? Мы с тобой?
— Ну да, верно…
Наступившую тишину прервал Бизон:
— А я ведь тоже припоминаю — несколько лет назад вернулся с болот сталкер один, про которого все знали, что он зомбаком стал. А вернулся нормальным. Только болтал все время чушь какую-то: про говорящего кровососа, про месть, про тень, что его телом управляла…, что в Зоне беда зреет. Только его всерьез никто не принимал, думали — свихнулся парень после Выжигателя мозгов.
— И что?
— Ничего. Он так попророчествовал пару месяцев, а потом и вправду свихнулся. Нашел в Затоне полусгнившую баржу и стал из нее Ноев ковчег создавать. Его так и прозвали — Ной. А раньше звали Мишкой Сутулым…
— На Затоне?! — спросила Ксанка. Прыгун махнул рукой:
— Блин, я ж слышал про этого Ноя. Только не знал что к чему. Тоже думал — обычный псих…
— Да, дядя Леша, твой говорящий сюрприз и вправду удался.
— Этот сюрприз и для меня самого полный сюрприз, — хмуро улыбнулся Мотыль, — мой сюрприз вон — сидит, поджав губы от обиды, что на него никто внимания не обращает.
Он указал рукой на Пигмея, и впрямь обиженного всеобщим невниманием.
— Конечно, — пропищал Пигмей, — говорящие кровососы большая редкость, чем омолодившиеся сталкеры…
Не углубляясь в детали, Мотыль рассказал историю чудесного омоложения искателя артефактов. Упомянул и о таинственном портале, с помощью которого Пигмей перемещался по Зоне.
— И чего вы от нас хотите? — спросил Прыгун.
— Так распотрошат мальчонку. Не доктора-профессора, так барыги. Вон, Чингачгук здесь как оказался? Уже по Зоне заказ на Пигмея прошел. Спрятали бы вы его у себя, а?
Прыгун посмотрел на Ксанку, та пожала плечами:
— Ага, а он моих сыновей начнет курить учить.
— Я бросил! — горячо сказал Пигмей, — я вообще новую жизнь начать решил! Без вредных привычек.
— Нужно еще что-нибудь придумать, — сказал Чех, — хвосты обрубить. Чтобы вообще искать перестали.
— Убить его, да и все, — усмехнулся Холера и закашлялся, — вы чего на меня уставились? Я же в шутку сказал!
— Холера, ты и сам не понял, какую правильную вещь сейчас сказал, — после долгой паузы выразил общее мнение Мотыль, — и я даже знаю, как правильно его убить.
