Мухомор и Самоха — ни с места.
— Полюбуйтесь, — сказал Попочка семиклассникам, указывая на Самоху. — Хоть бы вы, старшие, внушили ему.
— А что внушать? — спросил Лебедев. — Разве это плохо, что они товарища хотят проводить?
— Как вам угодно, — наконец вышел из себя Попочка, — но я принужден доложить Аполлону Августовичу.
И он было пошел к дверям, но Лихов преградил ему дорогу.
— Подождите, — сказал он и обратился к Самохе и Мухомору: — Идите-ка лучше в класс, а то, видите, меня выгнали и вас, еще чего доброго, выгонят.
Похлопав Мухомора и Самоху по плечу, Лихов стал деликатно подталкивать их к двери. Мухомор на минутку остановился и сказал:
— Лихов, твои калоши в углу, за щеткой, стоят. До свидания. Матери кланяйся.
— А ты разве ее знаешь? — удивился Лихов.
Мухомор ничего не ответил, и они с Самохой пошли осторожно по коридору. В класс уже войти было нельзя: начались уроки. Решили переждать до звонка в уборной — единственном убежище всех обиженных и оскорбленных гимназистов.
Лихов нашел калоши, надел их и стал прощаться с товарищами. Все молча жали ему руку, ни у кого не находилось слов, а те слова, которые каждому приходили в голову, казались бледными и ничего не выражающими. Только изредка говорили коротко и односложно:
— Увидимся.
— Всего хорошего!
— Попросим директора.
— Не допустим.
А когда Лихов вышел и захлопнувшаяся за ним дверь навсегда отрезала его от гимназии, Лебедев крикнул:
— Господа, к Аполлону Августовичу! Что это, в самом деле! На каком основании Лихова исключили?
— Идем, идем! — раздалось со всех сторон, и семиклассники тронулись по коридору к директорскому кабинету.
Попочка опередил всех и первым заскочил в кабинет.
— Аполлон Августович, — сказал он быстро, — извините, но к вам делегация. Я ничего не мог с ними сделать. Во главе — Лебедев и еще этот, Минаев. Как прикажете поступить?
— Какие там делегации! — нахмурился директор. — Записать всех, кто нарушает порядок. Разгоните их к черту!
Но за дверьми кабинета уже слышался сдавленный гул голосов. Не дав никому опомниться, обрушился:
— Это еще что такое? К чему это? Чья это затея? Лебедева? Минаева? Вы что, хотите подражать Лихову? Не со-ве-тую. Вместо того чтобы учиться, бог знает чем занимаетесь. Сейчас же спокойно идите в класс. Никаких делегаций не принимаю.
— Мы просим выслушать нас, — выйдя вперед, сказал Лебедев.
Аполлон Августович закрыл ладонями уши.
— Ничего, ничего я слушать не желаю, — сказал он и захлопнул за собой дверь.
