— Что вы, что вы! Избавьте, помилуйте, — кокетливо сказал Швабра. — Какой я поэт!
Однако он скоро уступил настойчивым просьбам и, став в позу, продекламировал:
Белеет парус на просторе
В прозрачной дымке голубой.
Сверкает жемчугами море,
Волна…
— А я знаю, — перебил Коля. — Это похоже на «Белеет парус одинокий…»
— Николай! — одернул его отец. — Тебя не спрашивают…
А когда Швабра закончил чтение своего стихотворения, мама сказала:
— Очень, очень хорошо, Афиноген Егорович, да вы прямо Лермонтов.
— Ну-ну, оставьте, — гордо улыбнулся Швабра. — До Лермонтова мне далеко. Одно только могу сказать: не вольнодумец я. У Лермонтова говорится: «А он, мятежный, ищет бури…» «Мятежный…» Звучит это, конечно, красиво, но…
Швабра задумался, прошелся по мягкому ковру, остановился и сказал решительно:
— Да… В молодости и я многого не понимал, увлекался…
— А теперь? — осторожно спросила Колина мама.
— Теперь? Прозрел. Мятежи и бури — это, знаете ли, пахнет революцией. А что такое революция? Это испорченная фантазия, пыл незрелого воображения. Я — за твердые и незыблемые устои нашего государства. В этом, и только в этом вижу я благополучие Отечества. Я служу, получаю приличный оклад, я слуга государя и верный страж его престола. Роль скромная, но я ею горжусь.
— И я, — сказал Коля. — Я тоже люблю царя и царицу. А Мухомор у нас в классе про царя всякие гадости говорит.
Коля прекрасно помнит, что про царя говорил не Мухомор, а Самоха, но теперь он нарочно свалил это на Мухомора, так как именно он, Мухомор, а не Самоха, являлся его соперником в борьбе за первое место в классе.
— Да? Какие же гадости говорит Мухомор про царя? — нахмурясь, спросил Швабра. — Расскажи, расскажи.
Коля замялся:
— Да он говорил, будто царь совсем не думает о народе, а только балы устраивает, что он курносый, и всякую другую гадость говорил он о царе. Говорил, будто царь только и знает, что казнит революционеров, что в Петропавловской крепости людей до конца жизни в глубоких подвалах держат.
— А еще что? — насторожились и Швабра, и Колин папа.
— Больше ничего. Я…
Вдруг в прихожей раздался звонок.
— Ага, партнеры! — обрадовался Швабра. — Прекрасно, прекрасно. «А в ненастные дни собирались они часто…» Помните это место у Пушкина? Прекрасно писал Пушкин. Хотя тоже был из вольнодумцев…
Недаром государь нередко грозил ему пальцем и говорил: «Пушкин, не забывай, что ты…» Государь не договаривал, а Пушкин очень обижался. Он догадывался, что государь намекает ему на родство с арапом Петра Великого, а для него это был нож острый. Даже хуже.
