И вдруг Адриан Адрианович разразился хохотом. Самохин растерянно смотрел на него и не знал, как отнестись к словам учителя. Шутит он или говорит серьезно? И, поймав в глазах его лукавые искорки, посмелел и сам засмеялся тихо.
— Мы еще и про Ксантиппу учили, — выпалил Самоха. — Честное слово. Она была женой философа Сократа и облила его помоями.
И вдруг смело:
— Адриан Адрианович, а к чему нам все это нужно знать? Это что, очень важно?
— А ты как думаешь?
— Я? Я думаю, что… Я не знаю.
— Знать все надо, кроме чепухи, — уклончиво ответил Адриан Адрианович. — Историю знать надо, но только не про Ксантиппу и не про помои. И латинский знать надо. Все знать надо. Знания — сила. Это ты пойми. Математику, физику учи… На русский язык налегай хорошенько.
— А закон божий? — осмелел Самоха. — У нас вот некоторые говорят, что…
— Ну? — с любопытством уставился на Самохина математик. — Ну, чего ж ты умолк?
Самохин оробел, повторил тихо:
— Говорят, что…
— Говорят, говорят, — перебил математик. — Учить надо закон божий, а то батюшка двойку поставит… И без обеда вставит… У тебя родители-то верующие?
— Верующие, — неуверенно ответил Самохин.
— Ну вот то-то. Это тебе еще рано знать. Иди домой. Повтори все, что мы прошли с тобой.
Самохин взял фуражку, покосился на сломанный герб и, собрав книги, сказал учителю:
— Спасибо вам, Адриан Адрианович, я все хорошо выучу. Я люблю математику.
— Люби, люби себе на здоровье. А вот я тебе еще дам интересную книжку. Тут, брат, головоломнейшие задачки. Посиди-ка, помозгуй над ними. Хочешь?
— Хочу.
— А чаю хочешь?
Самохин опешил. Ласковость Адриана Адриановича положительно обескуражила его.
— Нет, спасибо, — сказал он. — Я побегу.
А сам подумал: «Как странно: учитель, а добрый… Впрочем, в классе он не такой…»
Адриан Адрианович молча проводил Самохина и, вернувшись к письменному столу, долго смотрел на бронзового слона. Потом медленно повернулся и тихо пошел к буфету. Налил рюмку водки, долго разглядывал ее и задумался…
— Калечим детей и за это жалованье еще получаем, — буркнул он сердито. — Ну что ж, такой век… За ваше здоровье, господин министр народного просвещения! — крикнул он зло. — За вашу плодотворную деятельность, ваше превосходительство!
