Более того, они размножаются, увеличивая облачность, уменьшая вокруг себя температуру и производя карбонил — кислородосодержащее вещество, по сути — озон!
Получается, госпожа Саттлер и ее коллеги попутно обнаружили еще один источник поступления кислорода в атмосферу, опровергнув общепринятое мнение о том, что кислородом ее насыщают лишь растения…
Однако сами ученые были больше потрясены другим.
Микробы, микробы…
— Лучшие умы пол века решали проблемы прогнозирования погоды, производя сложнейшие расчеты взаимовлияния всех слоев геосферы. А выяснилось, что бактерии не только создали жизнь на Земле, но и постоянно меняют климат на нашей планете! — сообщил специалист по химии атмосферы, профессор Гарвардского университета Дэниэл Джейкоб.
Действительно, еще в 1998 году в том же «New Scientist magazine» один из руководителей Эдинбургского центра экологии и гидрологии Тим Лентон и его сподвижник профессор Билл Гамильтон из Оксфорда выступили с весьма дерзкими гипотезами. Они полагали, что во всех земных слоях есть микроорганизмы. Именно при их деятельном соучастии происходят все те основополагающие природные процессы, которые наблюдаем в окружающем нас мире.
Рассмотрим строение геосферы, начиная с ядра Земли. Выше него располагается мантия — внутренняя оболочка нашей планеты. Далее — литосфера — твердая оболочка Земли, то есть земная кора. На ней царствует гидросфера — подземные воды, реки, моря и прочее водное пространство.
Атмосфера — газообразная оболочка вокруг Земли — состоит из трех слоев: тропосферы (от уровня моря до примерно 20-километровой высоты), стратосферы (20–50 км) и ионосферы (50–80 км). И наконец, магнитосфера — околоземное пространство, заполненное разреженной плазмой и удерживаемое за счет магнитного поля планеты.
До сих пор мы знали о существовании микробов лишь в земле, воде и воздухе. Теперь, похоже, нам придется расширить их владения. Кроме микробов, обнаруженных в облаках, ныне есть сведения о существовании органической жизни на дне океана, включая глубочайшие впадины, и в вулканических трещинах.
Таким образом, группа под руководством Саттлер, получается, заложила основы революционных изменений во взглядах не только метеорологов. Ведь если есть бактерии, переносящие холод верхних слоев тропосферы, то почему бы не быть бактериям, переносящим адский жар земной мантии?! Почему бы не предположить, что микроорганизмы могут существовать в стратосфере или даже в ионосфере?
